阪神・淡路大震災。その瞬間、本社は崩壊し、システムは完全に麻痺した。ジャーナリストとして、一人の人間として、危機に立ち向かい新聞を発行し続けた、一三〇〇人の戦いを克明に描くノンフィクション。

創立60周年を迎えるにあたって神戸新聞社は、兵庫県出身で82歳の柳田國男に回顧談を求めた。柳田はこれを快諾、25回にわたって聞き書きがおこなわれ、200回にわたる連載記事｢故郷七十年｣に結実した。一回の談話は3時間、長いときで5時間に及んだという。本書は近代日本の知識人の自己形成の物語、明治文学史の重要な一部、民俗学の誕生を語るもの。数ある自伝、回顧録のなかの白眉を文庫本でお届けする。

「兵庫県警には、”棘”が刺さったまま残っているんや。２本も。これは絶対に忘れてはならん」。 未解決事件のことを、先輩刑事が表現した”棘”とは、「114（グリコ森永事件）」「116（朝日新聞襲撃事件）」の２つの未解決事件のことである。その「２本の棘」は、警察退職後30年を経た今なお、著者の心の中に突き刺さり、後悔の念が強く残っている。なぜこの２事件は解決できなかったのか。また、捜査一課長として指揮を執り、執念の末に「少年Ａ」の逮捕に至った背景とは。昭和・平成に起きた凶悪事件担当の元捜査一課長が初めて明かす事件の全て。 目次（一部抜粋） ・１章　神戸連続児童殺傷事件 チャート図に掲載された「14歳少年A」の実名/神戸新聞社に送られた声明文/６人の幹部たちに限定した「捜査会議」/少年Ａを「シロにする」捜査/職務質問で確認された直径３ミリの「血痕」/ダンテ『神曲』に影響された作文/極秘に進められた早朝の任意同行 ・２章　グリコ・森永事件 秘密主義で進められた捜査/「焼き切り」で割られていたガラス/大阪府警と兵庫県警の主導権争い/「キツネ目の男」と７つの音声 ・３章　ノンキャリ刑事の青春　昭和事件簿１ 「国鉄集団スリ事件」/北朝鮮工作員が上陸した「切浜事件」 ・４章　亡き者たちのために　昭和事件簿２ 駅へと続いていく「ルミノール反応」/新・指紋照合システムによる事件解決「第１号案件」/特捜部長が語った「取り調べに必要なもの」/「編物教室女性殺人事件」 ・５章　朝日新聞阪神支局襲撃事件　「赤報隊」を追って 新聞社「デスク十戒」が示すもの/２種類の「赤報隊」犯行声明/休日の夜に響き渡った銃声/目撃された不審な「白のマーク２」/始動した朝日新聞の「特命チーム」/「疑惑の中心地」からの肉声