２０世紀最大の歴史家アーノルド・トインビー博士と、池田名誉会長の対談集。対談は、１９７２年５月と翌年５月、のべ１０日間、４０時間にわたり行われた。二人の視座は、２１世紀に向かう人類の課題を解決していく方途の探求に向けられ、西欧の歴史家と東洋の仏法者というそれぞれの立脚点の相違を超えて、「２１世紀を人間革命の世紀にする」――など、実に多くの部分で意見の合致をみている。“２１世紀の人類の教科書”ともいうべき本書は、これまでに世界２０言語以上で翻訳され、各国の指導者が愛読し、大学の教科書にも使用されている。