2007年の自民党総裁選挙で「首相の資質とは何か」と尋ねられた福田康夫候補（当時）は、「辞める時の決断」と答えている。宰相の器量は引き際にあらわれるともいえよう。稀に見る長期政権を担いながら､権力の座に未練を残して辞任した吉田茂｡日ソ国交を樹立させたのちに「明鏡止水の心境だ」との名言を残し､美しく退陣した鳩山一郎｡退陣直後、「おっかあはやっぱりおっかあだなあ……」としんみり語った田中角栄。自ら開催地を決定した九州･沖縄サミットに出席する直前に急逝した小渕恵三｡側近に「疲れた。政治的エネルギーがなくなった」と漏らして政権を投げ出した安倍晋三……。気鋭の政治学者が､「散り際」を中心に戦後歴代首相29人の足跡を語る。首相就任の経緯､生い立ちと履歴､そして辞任のドラマとその後の人生。権力者の辞め時、そして「首相の資質」を考える上で必読の一冊。