彼女は、自分の命がそう長くは続かぬのではないかと、薄々感じていた。 窓辺に置かれ、長年ともに過ごしてきた油灯さえ、近ごろは理由もなく消えることが多い。油を注ぎ足しても、炎は心細く揺れ、いつ途絶えてもおかしくない。 そんな折、彼女は幾度も同じ夢を見る。 紫藤の花が咲き満ちる藤棚の下。幼い自分が、短い脚をぶらぶらと揺らしながら座っている。 白くふくよかで、饅頭のような乳母が、穏やかな声で食事を口に運んでくれる。 ——もし、本当にあの頃へ戻ることができたなら。 あの時見過ごしたもの、守れなかったもの。 その人生は、果たしてどれほど違う道を辿ったのだろうか。

父は朝廷を統べる宰相・尚書令。 母は皇帝の姉にあたる長公主。 一族の男たちは皆、江左随一の名門に生まれた才俊であり、気品と風流を身にまとっていた。 ――士と庶の隔たりは、天が分かつほどに深い。 だからこそ洛神には、どうしても理解できなかった。 名すら聞いたことのない寒門出身の、江北の荒野で生きてきた一介の武将が、 なぜ、自分の父に向かって、堂々と婚を求めることができたのかを。