本を買いに行ったはずが、本屋を買ってしまった―― 著者は1970年、イギリス、スコットランドのウィグタウン生まれ。「自他共に認める田舎」である故郷を大学進学で離れたが、30歳のとき、クリスマスの帰省中に、立ち寄った老舗古書店「ザ・ブックショップ」を衝動買いしてしまう。諸手続きをへて翌年手に入った店は、いまや10万冊の在庫を擁するスコットランド最大の古書店だ。かつて国内最悪の失業率に苦しんでいたウィグタウンも、書店の町として知られるようになり、町にも店にも世界中から観光客が訪れる。 とはいえ、由緒ある築約200年の建物は維持費がかさむ。厳冬期には客足が途絶え、一方で暖房費はばかにならない。さらに大手書店チェーン、のちには巨大資本アマゾンと電子書籍化という手ごわいライバルが行く手に立ちふさがる。時に奇天烈、時に傍若無人な日々の客たち。有能だけど変人の度が過ぎる従業員（いちばん変わっているのは著者自身だというのが客たちの評）。大人気イベントである秋のブックフェスティバルで起こる騒動の数々。心ゆさぶられる遺品買取。個人書店の店主は、毎日がサバイバル・ゲームだ！

小説好き必読の一冊がパワーアップして再登場！ 筋を楽しむだけでなく、深く読み解くために シェイクスピアや聖書の引用、天気や病気の象徴的使い方、性的暗喩、隠された政治的意図…。小説の筋を楽しむだけでなく、一歩踏み込んで読み解くための27のヒント。 ひと味違った文学の楽しみ方 小説好き・文学部の学生必読の1冊がパワーアップして再登場！ 英米文学を読むのに、ギリシア・ローマ神話、聖書、シェイクスピアの知識は欠かせないといわれる。ではてっとりばやく知識を仕入れればすむかというと、話はそう単純ではない。読者がなにげなく読み流している文章の中にも、それらの要素は象徴やアイロニーとなって潜んでいたりし、見抜くにはコツが必要だ。本書は長年にわたって文学を教えてきた教授が、学生や一般読者のために、そうしたコツを惜しげもなく伝授すべく書いた解説書である。はじめにあげた3項目はもちろん、天気や病気の象徴性、性描写の意味、隠された作者の政治的意図など、象徴やパターンの読み込み方が、豊富な実例に作品のあらすじをまじえ、27章にわたって説明されている。 まるで授業を聞いているような生き生きとした語り口と、時には有名な映画の一場面も例に挙げる親しみやすさから、本書の旧版はアメリカでロングセラーになった。『老人と海』をはじめとするヘミングウェイの作品や、『デイジー・ミラー』、エドガー・アラン・ポーの作品など、おなじみの小説の違った顔が見えてくる1冊。 ［目次］ まえがき 　 プロローグ　いったいどうやったんだ？ 　 1　旅はみな探求の冒険である（そうでないときを除いて） 　 2　あなたと食事ができて嬉しいです──聖餐式の行為 　 3　あなたを食事にできて嬉しいです──吸血行為 　 4　たしかどこかでお会いしたような 　 5　疑わしきはシェイクスピアと思え…… 　 6　……さもなければ聖書だ 　 7　ヘンゼルディーとグレーテルダム 　 8　ギリシア語みたいにちんぷんかんぷん 　 9　ただの雨や雪じゃない 　 10　ヒーローのとなりに立つな 　 幕間 本気でそんなことを？ 11　お前も痛いだろうが、パパのほうがもっと痛いんだよ──暴力について 　 12　それって象徴ですか？ 　 13　それは政治が決めること──文学の中の政治 　 14　そう、彼女もキリストのイメージなんだ 　 15　空想は空を飛ぶ 　 16　すべてセックス 　 17　セックスシーンだけは例外 　 18　浮かび上がったら洗礼 　 19　地理は重要だ…… 　 20　……季節も 　 幕間　ストーリーはひとつ 　 21　偉大さのしるし 　 22　目が見えないのにはわけがある 　 23　ただの心臓病じゃない……そして病気にはたぶんウラがある 　 24　目で読むな 25　それがぼくの象徴だ、しかも泣きたければ泣くさ 　 26　まじで？　アイロニーについて 　 27　テストケース 　 終幕　仕切っているのは誰？ 　 結びの句 付録　おすすめ本リスト 　 謝辞 　 訳者あとがき