能楽で上演される現行200曲をすべて収録。あらすじや見どころ、出典、上演時間や流派など、基本情報を網羅した鑑賞のお供の決定版。能楽研究の第一人者が贈る、観能のたのしみが深まる鑑賞案内。

朝鮮出兵のさなか、能に傾倒した秀吉は、以後次々と前代未聞の試みをなしとげる。内裏で催した禁中能、みずからの生涯を讃える豊公能の新作など、多彩で精力的な愛好をとおして、能楽史を変えた権力者のすさまじい熱狂に迫る。

鑑賞機会の多い能の名曲を選び、詞章原文と現代語訳を完全収録。 近年の研究に基づく活き活きとした訳文と、あらすじ、鑑賞のポイントによって、 能の楽しみが深まる必携書。上巻は葵上から高砂までの30曲。 舞台をさらに楽しむための案内として、書き下ろしエッセイ「能楽への招待（上）　能は不変ではない」を収録。 【収録曲（五十音順）】 葵上　／　安宅　／　安達原　／　敦盛　／　海士　／　井筒　／　江口　／　烏帽子折　／　翁　／　姨捨　／　大原御幸　／　花月　／　葛城　／　鉄輪　／　通小町　／　邯鄲　／　砧　／　清経　／　鞍馬天狗　／　小鍛治　／　西行桜　／　自然居士　／　石橋　／　猩々　／　隅田川　／　関寺小町　／　殺生石　／　蝉丸　／　卒都婆小町　／　高砂