西園寺公望の孫、参議院議員、スパイ…様々な顔を持っていた西園寺公一（さいおんじ・きんかず）の“釣り一代記”。 総理大臣・西園寺公望の孫、公爵、参議院議員、民間大使、スパイ（ゾルゲ事件で禁固1年6ヵ月・執行猶予2年）・・様々な顔を持っていた西園寺公一（1906年11月～1993年4月）の“釣り一代記”とでもいうべき作品。 英国オックスフォード大学留学中に腕を磨いた西洋毛鈎釣り（フライフィッシング）の話、12年間暮らした中国での草魚釣りや青魚釣りの話、オーストリア・ウィーンに3年間滞在している間にヨーロッパ各地で鱒やグレイリングを釣った話、そして日本でのクロダイ釣りやメジナ釣りの話などなど、釣りを覚えた13、14歳の頃から70歳過ぎまでの60年間の釣りの思い出が記されている。初版は1974年7月（二見書房刊）。釣り歴50年の記念に書いた『釣魚迷』（岩波新書1966年刊）に、それから10年余の釣り歴を書き足してまとめた作品である。

「私に専門家になろうという野心があるとしたら、釣りの楽しみについての専門家になりたい」 「自分の時間を獲物の状態に合わせる自由こそが喜び」（本文より） 人生を、仕事・休養・リクリエイションから成ると捉え、 何ものにも妨げられない時間の価値を著者は説く。 釣ることの技術と共に、その喜びを読者と分かち合い。 「良き余暇のありよう」を伝える味わい深い名随筆。 新たに原書の挿絵を収録して復刊。