あらすじ
怪談の名手として、20世紀初頭に読書人たちの称賛を浴し、今なお根強い人気を持つＡ・Ｍ・バレイジ。日本ではアンソロジーでのみ馴染み深い怪奇小説作家の、長年のあいだ待望されてきた単著を、今ここに贈る。本書では名人芸の光る幽霊譚をはじめ、吸血鬼ものや骨董怪談、時間奇談など、多彩な本邦初訳作11編に加え、名作の名高い「遊び友達（Playmates）」と「間違った駅（Someone in the Room）」の新訳を収録。
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Posted by ブクログ
今年読んだ幻想短編で1番のお気に入り。バレイジは初めて読んだがどれも伝統を踏まえつつも、古めかしい内容でなく新しい発見がある。異世界譚の「間違った駅」、魅入られた男の末路「山査子の木」、心温まるゴーストストーリー「遊び友達」が良かった。
Posted by ブクログ
バレイジは20世紀前半に活躍したイギリスの怪談作家で、いわゆるMRジェイムズやウェイクフィールドのような伝統的英国怪談作家です。
近年の怪談に比べればシンプルで、今の尺度でいえば幻想奇談と云いたくなるような作品群です。しかし全13の短編は秀作揃い。幽霊屋敷、古物怪談、時空の歪み、呪い、木霊、クリスマスストーリーなどなど切り口も様々で優劣つけがたい。
バレイジを初めて読んだのはハヤカワ文庫の「ロアルドダールの幽霊物語」の中にあった2篇。代表作「遊び相手」とEx_プライベート_x名義の「落ち葉を掃く人」。どちらも良い作品だが「遊び相手」はかの短編集にも「遊び友達」という邦題で収められている。
「遊び友達」はこんな話だ。子どもには縁がない独り者のエヴァートンが養女モニカを古い屋敷に迎え入れる。学校にはやらず召使いを家庭教師にして育てることにするが、モニカは誰も教えない言葉を使ったり遊びを覚えたりする。どうも想像上の友達がいるようだ。ある時屋敷に遊びにきた牧師の娘は見てしまった。そしてその7人の友達が過去に実在した子供たちであることがわかる。その話を聞いてエヴァートンも友達の存在を信じるようになる。だがこのままではいけないと彼も召使いたちもモニカを学校に行かせようと決意する。モニカは学校の寄宿舎に行くことになる。そして残されたエヴァートンと幽霊の友達たちは…。
しんみりと、とても心和む話です。もちろん13篇の中には怖い話もあるが心温まる英国怪談は素敵ですね。
もちろんほとんどは怖い話、不思議な話。私は「誰かがいる部屋」というこのタイトルに惹かれて手に取りました。誰だかわからない、でも誰かがいる。怪談はこの正体のわからない恐怖感がいいですよね。
