あらすじ
ある島の〈ノアの箱船〉の物語
ブッカー賞ほか最終候補作
優生学の名のもと、実在の島マラガに起きたことを題材に、美しい詩的文体で描きだすある島の年代記。
一七九二年、逃亡奴隷のベンジャミン・ハニーはアイルランド出身の妻ペイシェンスと共に様々な林檎の種を持ってメイン州の小さな無人島にやってきた。ふたりは苦労して林檎園を作り上げ、島はアップル島と呼ばれるようになる。
それから約百年、ハニー家の子孫と肌の色も様々な島民は、豊かな自然のなかでつましくもひっそりと穏やかに暮らしていた。そこへ一九一一年、理想に燃える白人の元教師マシュー・ダイアモンドがやってくる。ベンジャミンのひ孫にあたるエスターは、ダイアモンドの善意は理解しながらも心をざわつかせるが、彼の指導で何人かの子どもたちは絵画や語学、数学の才能を花開かせていく。
ある日突然、本土から知事の命で委員たちがアップル島の視察に現れる。いきなり子どもたちの頭に測定器を当ててなにやら書き留め、子どもたちは怯え、大人たちは反発する。やがて島と人々を襲う大きな悲劇とは――。
刊行直後から話題を呼び、ブッカー賞、全米図書賞、国際ダブリン文学賞などの最終候補作に選出された。美しく痛切な祈りの物語。
感情タグBEST3
Posted by ブクログ
マラガ島の強制立退の実話とノアの方舟の聖書の世界を元にしたアップル島の少数の混血の家族の物語。貧しく充足した日々が1人の聖職者の善意から壊れていく。
美しいばかりではない自然、その生き生きとした描写、その中で生きていく知恵と逞しさ、そしてお互いを思いやる心、心揺さぶられる物語でした。
Posted by ブクログ
アップル島(マラガ島)に住む少数の住民が一定の秩序を保ちコミュニティを形成して平和に暮らしていたが、所属のメイン州政府より強制的に退去させられる過程が表現されている。
本土に迷惑をかけている訳でもなく自由が尊重されるコミュニティを、本人達が納得いく説明もなく消滅させられる抗えない不条理、エデンと称される園の行く末が住民に寄り添う視点で書かれている。
著者が出身のアメリカのマサチューセッツ州の隣の隣、メイン州キャスコ湾にあるマラガ島(Malaga Island)が舞台、史実に沿うストーリー。
20世紀後半からはこのコミュニティの強制消滅は、間違った政策だったと認識され、後に州政府自身が公式誤りを表明したらしい。
アメリカの読者はこの本により過去の誤ちを認識する機会となり、フィクションだが良心の呵責の念を覚える事になり、それが評価されたのではないか。
マラガ島の最初の住民はアメリカ独立間もない頃、その住民のルーツはアイルランドのゴールウェイ、また分中に登場する女中の出身も同じアイルランドの南西沿岸、ディングル半島沖合のグレート・ブラケット島出身。移民の歴史上、メイン州にアイルランドからの移民が多かったのだろう。
アイルランドの子守り唄の「ショヒーン・ショ・ホー」(Seoithín, seo ho)をYouTubeで聴くと歌詞は分からないが何か癒される思いがする。
