ダンテ・アリギエーリという人物のその著作の高名さに比して不明な生涯を何とか浮き彫りにするために、多くはないものの遺されているダンテとその係累が関与した行政文書、それ自体も古典となっているボッカッチョなどの歴史上の人物によるダンテ伝、『神曲』などの著作に登場するダンテが関わった実在の人物の描写、そして当時のフィレンツェをはじめとするイタリア諸都市の歴史を縦横に用いて多角的にトレースしようと試みられている。ダンテのたどれる先祖からその家業、社会情勢とのかかわり、流寓の身の年代ごとの特定に重きが置かれている。
