上巻の三分の一は、父ヨネ・ノグチについて書かれています。
詩人ヨネ・ノグチ〈本名野口米次郎〉という人を、寡聞にして今まで知りませんでした。
明治の８年生まれで、幼い頃から利発だった彼は１５歳の時に英和辞典を持って上京し、兄の下で一年予備校に通った後慶応義塾に入学します。
しかしすぐに学業についてい
...続きを読むけなくなった彼は、なんと２年後にアメリカに向かいます。
学校へ行くのは嫌だ。試験は恐ろしい→アメリカ面白そう。
何かいろいろととばしているような気がしますが、とにかく彼は行動します。
渡航費は何とかしたものの、滞在費の持ち合わせのなかった米次郎は新聞配達や家事手伝いをしながら英詩に惹かれていきます。
当時の仲間は彼のことをこう言っています。
「彼は夢想家なのです。そう、彼はいつも甘い夢を見ています、故郷へ帰る日を賭けての夢をです」
米次郎の夢とはこうです。
「心ゆくまで一冊の本を読みながら、ゆっくりと休みたい。軽い労働の代償としてそうさせてくれるところがどこかにないだろうか」
実に都合のいい夢ですが、それを叶えるために米次郎は詩人ウォーキン・ミラーを訪ね、実際にそういう生活をなしとげます。
そしてそういう生活の中から詩を作り出すのですが、如何せん彼には英語力がありません。
なので、添削してくれる人を探します。
そうやって知り合ったのが、イサムの母レオニー・ギルモアです。
ビジネスのパートナーとしてレオニーに多くのことを頼りながら、ほかの女性たちとこっそり恋愛関係になっている米次郎。かなりいけ好かないひとです。
日露戦争が勃発して半年、米次郎は単身帰国します。
日本では「アメリカで成功した国際派の詩人」として歓迎を受けます。
が、日本で詩人としては成功できませんでした。
詩人というにはあまりにも日本語が不自由だったからです。
結局日本からアメリカに向けて英語の詩を発表するしかないことになり、レオニーとイサムを日本に呼び寄せるのですが、ほとんど一緒には暮らせません。
米次郎は日本人女性と結婚して、子どもがちょうど生まれる頃だったからです。
ほんと、いけ好かないひとです。
日本人の血をひき、日本で暮らしていても、戸籍上はアメリカ人女性の私生児でしかないイサム。
米次郎の仕事を手伝うだけでは暮らしていけないので、英語の家庭教師などの仕事をいくつも抱え、慣れない異国で一人子育てをするレオニー。
名士として活躍しながらも、イサム達の生活を一切援助しない父。
しかし父の死のほとんどは、相変わらず母が添削し、アメリカに売り込んでいるのです。
そんな両親の姿をじっと見つめるイサム。
イサムの屈託はここから始まります。
とにかくイサムを芸術家にしたかった母。
気性は荒いが繊細な心を持ち、手先の器用なイサム。
どう頑張っても日本人として完全に受け入れられることのないイサムは、アメリカ行きを熱望するようになります。
アメリカ国内は、日露戦争に勝った日本に対して危機感を感じ、排日の動きも日々激しくなっているときで、母としては日本で日本人として育てたかったのでしょうが、どんなに環境を変えても周囲になじむことのできないイサムを見て、ひとりアメリカに送り出します。
紆余曲折ありますが、イサムはアメリカで成功します。
しかし、アメリカでもイサムは自分の居場所を感じることができなかったのです。
日本人として日本にいながら、日本の文壇との間に距離を感じる父米次郎もつらいとは思いますが、イサムの場合は、アメリカで生まれアメリカ国籍であるにも関わらず東洋人として扱われ、日本にいれば外国人と扱われ、その孤独は計り知れないと思います。
が、しかし、助けてくれる人たちが常にそばにいました。
イサムが子どものころ近所に住んで何かと交流があったのが、岩倉具視の嫡孫岩倉少尉だったり、小泉八雲の未亡人セツだったり、少年時代の獅子文六だったりです。
イサムがアメリカに行ってからは父の知り合いである野口英世や舞踏家伊藤道郎（演出家千田是也のお兄さん）、インドの詩人タゴールやアイルランドの詩人イエーツなど、積極的にツテを頼っていきます。実に父は大物だったんですね。
イサム自身も画家の藤田嗣治、彫刻家アルベルト・ジャコメッティ、作曲家ジョージ・ガーシュイン、建築家バックミンスタ―・フラー等など、数え切れないほどの時代を代表する人たちと交流を深めていきます。
そして思うのは、自分は何ものであるのか。
そして、芸術とは〈彫刻とは〉どのようにあるべきなのか。
札幌市にはイサム・ノグチがデザインした公園、モエレ沼公園があります。
観光名所というよりは、市民公園寄り。
なぜ彫刻家が講演を作るのか。ずっと不思議ではありました。
モエレ沼公園にはプレイマウンテンという遊び山があります。この遊び山は、イサムが「彫刻をもっと日常体験と直接的にかかわりあうものにしたいと熱望した」すえのアイディアであり、公園造りのもととなっているのだと思います。
「未来の彫刻は地球そのものに刻み込まれる」
「人と空間の関連に根ざす彫刻」
上巻はイサム４０歳。
インドの芸術、巨石の魅力に目覚めるところで終わります。 
図書室で借りる。でも図書室には下巻がない。
天才と狂人は紙一重