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Posted by ブクログ
題名に在る「極北」は、作中の北海道に在る架空の都市の名である。色々と「暗示的?」な内容が込められた、興味深い小説であると思った。本作も所謂「桜宮サーガ」の範囲ではある。少し知られた“関係者”が現れる、または存在が示唆されるという描写は在るが、寧ろ本作なりの作中人物達の物語に纏まっている感である。
本作は、極北市民病院にやって来た医師の今中が主要視点人物となっている。今中が不在な部分では視点人物が適宜切り替わる。実在した事件を参照にしたような出来事、実際の出来事を参照に少し戯画的に描写される様子等が折り重ねられて行くのだが、状況の中に身を投じた今中が少し踏み出そうとするような物語でもあるかもしれない。
外科医の今中は、外科医となって8年目で極北大学から極北市民病院に赴任することになった。医学部を擁する極北大学は極北市で起こったが、少し離れた雪見市に移った経過が在った。今中は、移った後に大学に入って医師になっている。
極北市は、遊園地、スキー場、ホテルと上手く行っていない観光施設、赤字のローカル鉄道路線を抱え、更に市民病院の経営状態も好くない情況で、これらは「赤字5つ星」とも呼ばれており、財政破綻の危惧が在るとされた。
極北市民病院に赴任した今中は外科部長を拝命したが、「非常勤」という待遇となっていた。色々とローカルルールのような、妙な様子に触れながら奮戦することになる。
今中はその赴任以前に極北市民病院で起こった出来事を聞き及んだ。難産で帝王切開となった際、妊婦と子どもが亡くなってしまったという事案が在ったという。この事案が「事故」という扱いになって行くのかもしれないということだった。
酷い財政難とされる街の病院での様々な人達の物語が在り、他方に妊婦と子どもが亡くなってしまったという事案の件が展開する。なかなかに興味深い。
本作の舞台になるのは、北海道の架空の街だ。北海道内に長く住んで居て一定の土地勘は在るのだが、そういう目線で観て、「極北市」や「雪見市」がどの辺りなのかが判り悪い。作中に「札幌」は出て来る。そして札幌と架空の街との間は車で1時間余りという距離となってはいる。
北海道内には、観光系の施設運営が巧く行かなかった、嘗て立地した企業が起こした大きな病院のようなモノを引継いだというようなこと、その他の様々な要因で財政破綻してしまったという自治体が実在する。本作の「極北市」はそこをモデルにしているというように語られる場合が在るが、自身は作品を読んでそういうようには余り感じなかった。
寧ろ、本作では少し突き放して観た場合に「無茶?」というような資金投下をして財政が行詰る、そういう中で何処となく行政が「私?」というような雰囲気も在り、必要とされるサービスの運営等に「支障?」という様子を、実在の自治体での取材内容を参考に、少し風刺的、戯画的に描き出した創作だと思った。そういう様子を見詰めることになる今中と、居合わせて出逢った様々な人達との物語が本作である。
或る意味で「桜宮サーガ」のシリーズ「らしい」という作品だと思う。個人的には、終盤で街を去った人達の「その後」が少し気になる面も在った。愉しい作品だ。
Posted by ブクログ
やっぱり、海堂尊の小説は面白い。
極北市が財政破綻し、市民病院も再建されることになる。
再建請負人が着任したところで、終わってしまって中途半端だなと思ったら、「極北ラプソディ」という続編があった。
今中医師は、バチスタシリーズの田口医師と似た感じ。非常勤、月収20万円ぐらいの薄給でなのに、よく働き、破綻した病院を見捨てずに残るところが偉い。破綻後は、今中が中心となって病院の再建にあたるのかと思ったら、外部から再建請負人が来ることに。
面白かったが、こういう終わり方をするのであれば、「極北ラプソディ」は続編ではなく、「極北クレイマー」の下巻にすればいいと思う。
姫宮がいい味を出していた。
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