小泉セツとハーンの物語 ー小泉八雲「怪談」誕生のひみつー

三成清香

『雪女』、『ろくろ首』、『耳なし芳一』などの海外でもよく知られる怪談文学の誕生には、著者の小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）だけではなく、その妻の小泉セツが、大きな役割を果たしたと言われています。
没落した武士の娘セツと両親に見放され欧米をさまよったハーン。言葉の通じなかったふたりが出会い、心を通わせ、「怪談」を誕生させました。
苦しくてもあきらめなかったふたりの生き方に、誕生のひみつがあります。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 児童書 / よみもの
• 出版社: 少年写真新聞社
• ページ数: 224ページ
• 電子版発売日: 2026年01月20日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 12MB

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朝ドラ「ばけばけ」が楽しいので。中高生にとってわかりやすいレベルで書かれている＝初学者の大人が読むのにちょうど良くもある。

ドラマで語られた怪談が登場すると嬉しい。
セツさんの生涯は決して派手ではなく、日々の生活を丁寧に生きていくことの延長に、『怪談』の誕生があったように思えた。

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ラフカディオ・ハーンさん、小泉セツさん、それぞれの人生は平坦ではありませんでした。その2人の馴れ初めが語られていきます。

コミュニケーションをとる上での、言葉の困難さを乗り越え、会話のやりとりの中で物語が成立していく過程が、ほほえましく描かれていました。
セツさんがいたからこそ、たくさんの物語が生まれたのだなあ。

妻のセツさんがイギリス人になるのではなく、ハーン自身が日本人になって家族を支えることを決意したエピソード。ハーンの心の温かさが伝わり感動しました。小泉八雲という名前が以前よりも、尊く感じます。

幸せな結婚生活は13年間でした。２人の純粋な心と夫婦愛に感情移入してしまい、涙がとまりませんでした。

以下、余談です。

先日、アイルランド在住のアメリカ人の友人からメールがきました。ラフカディオ・ハーン庭園を訪れたとのことで、写真が添付されていました。庭園説明のレリーフには、“The Great Interpreter of Japan 世界に日本を紹介した第一人者として”とありました。ラフカディオ・ハーンの名前より、小泉八雲の名前が上に刻印されていたこと、とても嬉しく思いました。

小泉八雲は、日本を心から愛していました。『怪談』も読み直したいですし、他の著作も読んで理解を深めたいです。小泉セツさんのことを思い浮かべながら。

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一目見た時から気になって！

初めてお二人のことを知りました！

英語好きとしては、セツさんの学習法が興味深かった！

今回新しくお二人のことが知れてよかったです！

あと子どもの時に知った怪談を

改めて読んで薄れていた物語を思い出せたのも良き！

みんなにもぜひおすすめしたい(^^)

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小泉八雲とセツの物語。数奇な運命をたどったラフカディオ・ハーン。武士の家系に生まれたが武士の時代が終わりをつげた明治の時代に生を受けた小泉セツ。二人の出会いからいかにして小泉八雲が誕生し、また日本の昔話や民俗学を翻訳ではなく再話として生まれ変わらせたのか。今年の夏に読んだ小泉八雲の怪談と言う本を読んだときに柳田国男の「遠野物語」とは違い、人から聞いたり読んだりしたそのままを翻訳したのではなく若干のアレンジ、そして物語化されていると感じたと思ったのだが、この本を読んで納得がいった。児童書だが読んでよかった。