イリエワニ

福田雄介 / 関俊一

熱帯地方に位置するオーストラリア北部。川の水と海の水が混ざり合う「汽水域」と呼ばれる一帯に暮らすイリエワニは、大きなものは重さが１トンもあり、全長６メートルを超える。体は鎧のように硬くて分厚い鱗で覆われている。気性は荒い。肉食で何にでも食らいつく。口には66本の歯が並び、何度でも生え変わる。世界最大のワニ、イリエワニ。巨大に成長した彼らに敵はいない。野生イリエワニの姿を描く初めての絵本。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 児童書 / 絵本・キャラクター
• 出版社: 福音館書店
• タイトル: イリエワニ
• タイトルID: 20122294
• 電子版発売日: 2025年03月25日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 30MB

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イリエワニの1世代をその特徴とともに描いた絵本。

オーストラリア北部の熱帯のマングローブの森の汽水域。
海の生き物もやってくるこのエリアに世界最大級のワニ、イリエワニは住む。
全長6メートル、歯は66本もあり、抜けても欠けても何度でも生え変わる。
外皮感覚器で水の流れや獲物の動きを感じ取り、巧みに狩りをする。
水中でも喉の奥の筋肉に蓋ができるため捕食が可能だ。
繁殖の季節には、オス同士が縄張り争いをし、勝者は子孫を残すことができる。
メスは湿地帯で50個の卵を産んだあとは2ヶ月半そこを動かず卵を守る。
そして赤ちゃんが生まれたら、水辺に運び、しばらく一緒に過ごす。
そして、大きくなったオスは、新たな縄張りを求めて海へ旅立つ。


*******ここからはネタバレ*******
強そうな表紙ですね。
そんな表紙の期待を裏切らない最強のワニを紹介する科学絵本です。

ちょっと誇張された点もあるようなので補足です。
オスの長さを6メートルと記載されていますが、それは特に大きなもののようです。
汽水域に住んでいながら海水耐性があるのは、舌の塩分排出腺が発達しているからなんですって。
学習能力に優れているので、獲物のルーチン行動を待ち伏せに利用したりします(最近の空き巣のようですね)。
母ワニは、卵を守っている間、ほとんど絶食です。
でも、変温動物なので、体温維持にエネルギーを使うことがありません。代謝を極限まで落として動かずに入れば数カ月は行きられるそうですよ。

読み進めていくにつれて湧いてくる、上記のような他の疑問に答えるあとがきが欲しかったです。

ワニの卵から生まれる赤ちゃんの性別が温度に支配されているのは、「獣の奏者」(上橋菜穂子著)で知りました。
面白い仕組みですよね。

文字どおり弱肉強食の話ですが、トリビアになりますね。
問題なくすべてのお子さまにおすすめできると思います。

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イリエワニが、はるか昔からどのようにして生き残ってきたのかが分かる。イリエワニの生態とともに、その魅力ー強さ、おそろしさ、たくましさーが伝わってきた。

大きくなれば最強のイリエワニも、大きくなるまでは獲物にされる。母親を離れてから１年の間に生き残れるイリエワニは半数ほどだそうだ。

また、メスと交尾するためには、オスとのしれつな闘いを制することが必要とのこと。

野生で生き残っていくということのけわしさをひしひしと感じたし、大きくなった動物たちに敬意を抱いた。大きくなるということが、奇跡のように思えてきた。

昨日読んだホホジロザメも、今日読んだイリエワニも、今もこの世界のどこかでゆっくリと泳いでいるんだ。そんな野生の世界が地球のどこかにあると思うと、不思議な気持ちになってきた。

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わかりやすい。生態についても、すっきりと書かれていてわかりやすい。この絵本を手に取る子は、きっとワニやサメが好きな子だと思うので、５，６歳でも理解できそう。集団の読み聞かせに使うなら小学生以上がいいと思う。

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最近読んだ中の大ヒット作。
爬虫類好きですが、中でもイリエワニが大好きだからでしょうか？
(ナイルワニではなく、イリエワニがいいんだと)

爬虫類好きな子におすすめ！

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イリエワニの孤高な一生！ かっこよさと、凄さが伝わる。一人で読むなら小学校中学年くらいからでもいいかもしれない。絵が素晴らしいので、イリエワニの生態を理解するためにも活用できるし、鑑賞にもよい。

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『ホホジロザメ』に続いての『イリエワニ』。これも表紙がいいね。写真でなく絵だからこその構図は前作通り。次は何が来るのか、楽しみだ。

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９歳４ヶ月の娘に読み聞かせ

このシリーズいい
すき

今回はイリエワニ
迫力ある
こわかっこいい

イリエワニの卵は
その時の温度でオス・メスが決まるって
すごいな。おもしろい。

知らなかったワニの世界
勉強になった。

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『もしも人食いワニね噛まれたら！』が面白かったのでこちらもよんでみる。
この頃は、一般向けに面白い生物の本を書いた研究者に子供向けの本を書いてもらうことが流行っているようだが、これもそう。（同じシリーズの『ホホジロザメ』も同じ）

ワニについては、『もしも』に書いてあることを子供向けにやさしくシンプルにしているのだが、何が素晴らしいって、この絵師を連れてきたこと。（『ホホジロザメ』と同じ画家）
写真では表現できない、絵だからこそ描ける表情や表現方法。絵としての完成度の高さ。（海を泳ぐワニ、水牛を狙うワニ）
どれも本当に素晴らしい。爬虫類好きの子どもたちに是非とも読んで、見てほしい。

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関俊一さん画の動物絵本、「ホホジロザメ」に続く第二弾。シリーズ名をつけないのだろうか？と思うくらい出来がよい。三冊目からつくんでは。水中の描写が素晴らしいので、私は前作の『ホホジロザメ』の方が好きだが、こちらもよかった。生物としてのしっかりしつつ簡潔な特徴説明も、その説明に添えられる図も、そして全体を通して一つの生物の生態を描く力のある画業も、過不足なく素晴らしい。子どもの気を引くために二ページに一回は（あるいは全ページを）漫画に割く科学読み物が隆盛を極めているので、その正反対のアプローチで本を作ってみたということなのかもしれない。
今は幼児・児童向けの図鑑も写真を使用したシリーズが人気だが、この本は写真とは違う、絵の良さをまざまざ感じさせてくれる。対象の生き物を描く時には余計な情報を大胆に編集して焦点化したい事物だけにフォーカスがあてることができ、他方でその生き物が暮らす環境を描く際には、風景を主役に据え、その印象を一場の絵画として深く心に残す。今は写真にも加工や編集を施すことが当たり前なので、逆に絵であることの利点が見直される時期に来ているのではないかと思った。
前週発売の若手写真家の堀口和重さんの『海のエイリアン図鑑』が、写真だけでちょっとわかりづらいなぁと思った矢先であったので、より印象的だった。（海のエイリアン図鑑は、その名の通り全く見慣れない摩訶不思議な形の深海生物の写真図鑑で、珍しい生き物の写真がたくさん見られるし、監修もしっかり入っていて真っ当そうだったが、こういう見たことがなく、実際に見ることもできない生き物こそ、頭が左向きに揃えた真横からの絵で書かれた図鑑で見るのに適していると思う。そういう経験をジャンプして、いきなり生態写真を見ると、何が何だかわからない…という印象だった。もともと深海魚が好きで、すでに図鑑や水族館でそれらの生き物を見たことがある深海魚キッズにとってはなんの問題もないと思うが）