猫の王国

北條文緒

「留学体験にくらべれば猫の話はまったく些細な、せいぜい日常生活に気晴らしがひとつ加わるような次元のものだと思われるかもしれない。私自身そう思っていた。偶然の成り行きで野良猫を飼い始めたとき、人生の大きな扉が開いたのだとは思いもしなかった……ところが。アメリカ体験が社会的体験だったとすれば、猫体験は内面にかかわる体験だったといえよう。前者では私の視線は水平に、横へ横へと伸び、後者は垂直に内面に下りていく契機となった」（あとがき）猫たちとの共生から生まれる新しい日常生活。その生き生きとした、思いもかけないドラマ（ドタバタ）を愛猫家ならではの視線で描く三篇。さらに、40年前のアメリカ留学の地=ボストンを再訪して往時の出来事や人びととの交友を追想する貴重な体験記。最後の、ドイツ人女性シーギーの辿った悲劇を語るエッセーは重い読後感を残す短篇のようである。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: エッセイ・紀行 / エッセイ
• 出版社: みすず書房
• ページ数: 216ページ
• 電子版発売日: 2024年04月05日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

[ブクログ · ★★★★★]

文章に若さを感じる。
それは、昨今の若者言葉を使って若ぶっているとか、若さに媚びているとかいうのではない。
おそらく、ご自分の40年前の若さをもう一度追体験することに成功しているのだろう。

そして、確かに歩まれてきた40年もまた同時に感じる。

一見かけ離れているかのような、猫たちにまつわる3編と40年前留学したボストンを訪れる2編であるが、互いが互いの外伝のようとも言える。

猫たちとの日常を綴るエッセーは、留学から帰って後の筆者の家庭や大学人としての苦闘を立体的に描くし、『小次郎がいい』で小次郎の喪失が描かれた後に読むから、『シーギー』が一層哀切を帯びる。

ことばをもたない猫が世界を切り取り把握することができないように、40年前の自分と、その後ことばを（従って観念を）更に獲得してきた40年後の自分とでは、世界の切り取り方が違う。違っていなければ、40年の重さがなくなってしまう。

「捨てたもの、失ったもの、行方の知れないもの、姿を消したもの」ーーそうだろう、友人も夫も猫も物も。そういうことの繰り返しだったろう。
40年はそういうもので満ち満ち、失うことで、それらへの愛惜を懐かしさを得てもきただろう。

昨今の日本の小説やエッセーのことばの軽さを、まざまざと思い知らされる。
決して重いわけではないのに、ただきちんとした日本語であるというだけで、きちんと沁み入ってくる。こんなにも落ち着く。

巷にあふれるキャッチーな設定、烈しいストーリー展開、軽い言葉の文章が、なにほどか虚しく感じられる。

[ブクログ · ★★★☆☆]

猫を題材にした小説、でも、エッセイでも、読むときはいつでもどきどきする。
話の筋とは関係なく、突然道路へ飛び出して車に引かれちゃうんじゃないかとか、変な物を飲み込んで窒息死しちゃんじゃないかとか
著者が「小次郎」をボストンに連れて行ったのにもどきどきした。
でも別れは突然くる。こんなに身構えていたのに、やっぱりきてしまった、、、。
著者は女性の英文学のまさにパイオニア。父と同い年なのにびっくり。この方の歩んできた道は、女性研究者の軌跡のようですね。
その道のりにそっと猫たちの存在。
やっぱり私たちは彼らに癒されているのです。

[ブクログ · ★★★☆☆]

猫を飼ったことがあっても、仔猫を保健所に持っていく（つまり、殺処分する）ことに抵抗なかったんだな、と新鮮な驚きがあった。

時代背景もあるのだろうけれど、屋根裏で死なれても困るし、増えても困るし、野良猫に手を焼いていた、という理由があるにせよ、猫飼いにも色々な人がいるのだなと。

同じ人が、自分の飼い猫には深い愛情を示すところが興味深い。年齢や状況にもよるだろうけれど、「うちの子」と「よその子」は、こんなに違うものなのか。

私の周囲には、どちらにも優しい、親切な猫飼いさんが多く、猫エッセイを書く人も同様の印象があったが、皆さん、本音を書かないだけなのかも知れない。

猫の話よりも、「ボストン再訪」という、若き日のアメリカ留学時代を回想しながら街を歩くエッセイの方が心に残った。著者が留学した時代は、女性研究者も少なかったし、今とは状況が全然違っていたようだ。

猫エッセイの中に出てきた、かばん売りつけ詐欺の話は不思議だった。詐欺と気づいたなら、「止めます」と言えば良いのに。
著者は大学教授なのだが、プライドが高く、賢い人ほど「（こんな賢い自分が）騙された」ことを認められないのかも知れない。