「道教」は、中国において儒教、仏教とともに、広く信仰されてきた。「道」の思想や生命観、宇宙論…。多岐にわたる、この宗教のエッセンスをわかりやすく説いた書籍。
道教は、老子の思想を根本に、不老長生を求める神仙術、仏教の影響を受けて作られた経典・儀礼、墨子や儒教の思想など、様々な要素が合わさってできて
...続きを読むいる。
道教思想の根本概念は、『老子』の説く「道」である。
『老子』は、天地万物を生じる根源を「道」、生じた万物を育てるものを「徳」と呼ぶ。この2つの働きに従って、争わず無為自然に生きることが、人としての望ましい生き方だとする。
『老子』によれば、万物は自分自身の中に、陰陽二気・中和の気を含み持つ。そして、「気」は「道」から生じるとされている。つまり「道」は万物の根源であり、万物すべてに内在する普遍性をも持っている。
道教の生命観の根本には、中国古代思想に共通する身体・生命についての認識がある。それは「気」だ。
例えば『荘子』は、人の生は「気」が集まった状態、死は集まっていた「気」が散らばった状態であるとし、生と死はひとつながりだと説く。
道教の経典である『太平経』は、すべての人は一度だけの生しか与えられておらず、死ねば再び生まれることはない、とする。これは仏教の輪廻転生の考え方とは全く異なる、中国の伝統的な死の捉え方であり、生命観である。
仏教は、中国に伝来して受容される過程で、道教と互いに影響し合いながら、中国宗教思想として展開していった。一般民衆は、仏教と道教の像を同一の石像に刻むなど、両者を同じようなものと見ていた。 
