以前テレビでボノボを追ったドキュメンタリーを見た際に、その独特の行動様式に釘づけになったことがある。
ホカホカと呼ばれるオスメスを問わない性行動で、争いごとを避けるためのコミュニケーションの一種だ。
このホカホカが象徴するようにボノボはいたって平和的で争いごとを好まない。
この社会性はチンパンジーと全く異なる部分だ。
本書では興味深いトピックが盛りだくさんで、素人にも非常に分かりやすくチンパンジーとボノボの違いを解説している。
オス優位社会のチンパンジーは集団の中の順位が重要視され、メスをめぐっての攻防も激しく常に緊張感が漂うある意味ストレスフルな社会だ。
一方、メス優位社会のボノボではメスをめぐっての争いは見られない。メスがその気にならなければ交尾することもままならない。
この違いはメスの発情が大きな理由となっている。
チンパンジーのメスは子育て期間が終わらない限り発情しない。よって、一頭のメスは5～6年発情しないために、集団内で発情しているメスが極端に少なくなる。そのためにオス同士の争いが激しくなる。
ボノボはこの争いごとをメスのニセ発情によって解決する。実際は妊娠の可能性がない妊娠中も授乳中も発情する。
そのために集団内で複数のメスが発情していることになり、オスの交尾のチャンスは圧倒的に増える。結果的にオス同士の争いも減ると言うわけだ。
ではヒトでは？この答えも非常に興味深い。
また、ニホンザルを例に挙げて“オスメス間の親和性と性行動の拮抗性”が解説されている。
簡単に言ってしまうと、親しくなればなるほど交尾をしなくなるというもの。
サルはそのために群れを飛び出し新たな相手を探しに行くのだ。
このサルが大人へと成長するのに要する年月の4年間と、人間の離婚率が最も高いのが結婚4年目だと言う奇妙な一致が真偽はともかく興味深い。
さらに著者は最強の類人猿であるヒトについて厳しく言及する。
同じ種を殺すのはチンパンジーとヒトしかいない。
ヒトもチンパンジーも未来を予測する力を持った。
そのために将来不利益となりえる集団外のオスを排除しようとするのだ。
しかもヒトの残虐性は歴史をふりかえってもチンパンジーの比ではない。
ではボノボのように、メス中心社会を形成すれば平和が訪れるのか。
話はそんなに簡単な事ではない。
我々にはボノボ的社会を築くために多くの犠牲を強いる。大きな覚悟もいる。
なにしろ、我々はボノボでもチンパンジーでもなくヒトなのだから。
タイトルも装丁も実に愉快で可愛らしい。
ボノボについてもっと知りたいと単純な好奇心で手に取った。
ところが予想をいい意味で裏切り中身の濃い深く考えさせられる内容だった。
ヒトと最も近いとされる生物、チンパンジーとボノボを通して自らを振り返る。
たくさんの人に薦めたい一冊だ。
4.0