《SAO》事件が起こり、平穏な日々が戻って1年――。　《黒の剣士》キリトこと桐ヶ谷和人は政府の役人・菊岡誠二郎に呼び出されていた。彼はキリトに『ある事件』の捜査への協力を依頼する。それは新興のVRMMO《ガンゲイル・オンライン》において銃撃された人間がリアルでも死亡する、という『絶対に起こり得ない』はずのものだった――。圧倒的画力によって描き出される《ファントム・バレット》編コミカライズ登場!

クリアするまで脱出不可能、ゲームオーバーは本当の“死”を意味する──。謎の次世代MMO『ソードアート・オンライン（SAO）』の“真実”を知らずログインした約一万人のユーザーと共に、その過酷なデスバトルは幕を開けた。　SAOに参加した一人である主人公・キリトは、いち早くこのMMOの“真実”を受け入れる。そして、ゲームの舞台となる巨大浮遊城『アインクラッド』で、パーティを組まないソロプレイヤーとして頭角をあらわしていった。　クリア条件である最上階層到達を目指し、熾烈な冒険（クエスト）を単独で続けるキリトだったが、レイピアの名手・女流剣士アスナの強引な誘いによって彼女とコンビを組むことになってしまう。その出会いは、キリトに運命とも呼べる契機をもたらし……。果たして、キリトはこのゲームから抜け出すことができるのか。　第15回電撃小説大賞＜大賞＞受賞作『アクセル・ワールド』の著者・川原礫！