ある日、２隻の宇宙船が南太平洋上に墜落した。片方に乗っていたのは捜査官であり、もう片方には、《彼が》追跡する犯罪者が乗っていた。だが、どちらも人間ではなく、高度な知性と感覚をもった、ゼリー状の半液体生物、いわばウイルスのような存在だった。彼らは宿主なしには生きられない生物だった。地球上での困難な追跡劇が始まる。生涯、「異生物」を追究したハードＳＦ作家ハル・クレメントの名作。彼は1920年生まれでハーバード大で天文学を専攻、ボストン大で教育学の修士号をとった。物理の教師を勤めるかたわら、余暇にＳＦを書いた。

高速に回転しているため、赤道付近は3Gの重力なのに、北極と南極では700Gになっている大惑星メスクリン。その極地付近で行方不明になった無人ロケットを探すため、地球人はメスクリン人と共同で探査をおこなう。液化メタンの海とアンモニアの雪におおわれた環境のなかで暮らすメスクリン人は体長40センチ、36本足のムカデのような異星人だが、なぜか人類とコミュニケーションを保つことができる。だが、メスクリン人には、どんな思惑があったのか。ハル・クレメントは「異生物」テーマ専門の作家で、本作は異生物テーマのハードＳＦの傑作だ。