シカゴで保育所を経営しているアニーは、順調な仕事とは裏腹に悩みを抱えていた。大農場を営んでいるアニーの両親と兄弟たちが何かにつけ彼女の生活に干渉し、地元へ連れ戻そうとやっきになっているのだ。自立して、自分の可能性を信じてようやくここまできたというのに……。親友タラの助言で、アニーはある計画を実行することにした。だが、それには偽の恋人を仕立てる必要がある。気乗りしないまま独身男性オークションに参加したアニーは、ある男性をひと目見るなり、思わず叫んだ。「五千ドル！」

こんな形で婚約指輪をはめるなんて……。彼女は人生の残酷さに涙した。 家が隣同士の幼なじみであるイブとゲイジは、周囲の反対を押し切り駆け落ちしたが、仲を引き裂かれた。イブの父の悪巧みで、ゲイジが若い娘を騙したという噂を流されて。7年後、イブは一族の会社を倒産の危機から救うため、冷酷な富豪となったゲイジに助けを求めるほかなくなった。彼が提示した条件は――イブが彼の婚約者を演じること！取引先の企業の経営者が厳格な人物のため、自分のいわれなき汚名をすすぐ必要に迫られたという。イブは、かつての愛情ではなく怒りの宿る彼の目を茫然と見つめた。 ■『大富豪と折れた翼の青い鳥』で華々しく日本デビューを飾ったカリー・アンソニー。今回お届けする彼女の作品は『ロミオとジュリエット』と『嵐が丘』のいいとこ取りのような贅沢でドラマティックなロマンスです。大型新人作家の第2弾をご堪能ください。

庭に薔薇の花が咲き乱れるこの屋敷で、一緒に赤ちゃんを育てられたら……。 エミリアは奇跡のような妊娠を果たした――不治の病で逝った夫が体外受精専門クリニックに遺した精子を使って。ところが、ある日、出向いたクリニックで取り違えの事実を告げられる。おなかにいる子の父親が亡夫ではなく、知人の大富豪サムだなんて！独りで不安な彼女は、田園地方にあるサムの屋敷にたどり着いた。クリニックの院長からともに説明を受けたあと、“困ったことがあったら、いつでも来ていい”と言ってくれていたから。優しい出迎えといたわりの言葉に、エミリアの気持ちは激しく揺れた。ハンサムで精悍なサムに強く抱きしめてほしいけれど、赤ちゃんと私に対して何の義務もない彼に迷惑はかけられないわ……。 ■いかにもイギリス作家らしい繊細な物語を紡ぐC・アンダーソンの新作をお届けします。身重のエミリアは、やむなくサムの屋敷で暮らし始めますが、けなげにも仕事と住む家を探そうと努めます。そんな彼女を見かねたサムは庭の手入れをしてほしいと申し出て……。

エミリアは奇跡のような妊娠を果たした。不治の病で逝った夫の精子で、体外受精に成功したのだ。ところがその後、告げられたのは取り違えという重大なミス。お腹の子の父親は夫ではなく、知人の大富豪サムだったのだ。不安を抱えたエミリアを、サムは薔薇園のある自分の屋敷に招く。彼の優しさは孤独なエミリアを温かく包むが、彼女は自分の心にブレーキをかけた。…ダメよ。サムに頼ってばかりじゃ。赤ちゃんと私になんの義務もない彼に、これ以上迷惑をかけては…。