「エロティシズム……太古の闇のなかの恐怖をそのまま現代に持ってきたかのような、社会生活をおびやかす暗い力」。千一夜物語やサド、ジャン・ジュネ、フロイト、同性愛、ナルシシズムと、あらゆる角度から人間のアンモラルな隠れ家を探検。

「人間の性的活動は、動物のそれと全く違った面をもっている……つまり快楽の欲求によって動かされている」。芸術や宗教の根柢に横たわり、快楽・錯乱・狂気にまで高まるエロティシズムの渉猟。矛盾に満ちた精神世界を冒険した澁澤龍彦の軌跡。

『悪徳の栄え』の著者、サディズムの祖として知られるマルキ・ド・サド。 この公序良俗に対決しつづけた18世紀フランスの貴族の生涯を、誕生から性的醜聞、幽囚生活、孤独な晩年まで描ききる。 無理解と偏見に満ちた従来のイメージを覆し、サドの実像を捉えた、著者渾身の作にして、三島由紀夫『サド侯爵夫人』の典拠となった画期的評伝。 〈解説〉出口裕弘 【目次より】 第一章　誕生より結婚まで（一七四〇―一七六三年） 第二章　リベルタンの出発（一七六三―一七六七年） 第三章　アルクイユ事件の周辺（一七六八―一七七二年） 第四章　マルセイユ事件の周辺（一七七二―一七七三年） 第五章　ラ・コストの城にて（一七七三―一七七八年） 第六章　ヴァンセンヌの鐘楽（一七七八―一七八四年） 第七章　自由の塔（一七八四―一七八九年） 第八章　革命とともに（一七八九―一七九二年） 第九章　恐怖時代に生きる（一七九二―一八〇〇年） 第十章　精神病院の晩年　（一八〇一―一八一三年） 第十一章　死　（一八一四年） 補遺（１）　死後の評価 補遺（２）　その生涯の最後の恋 補遺（３）　ジャンヌ・テスタル事件

「蝶のように、貝殻のように、捺花のように、人形のように、可憐な少女をガラス箱のなかにコレクションするのは万人の夢であろう」。古今東西、多くの人々が「少女」に抱いた「情熱」に、さまざまな角度からメスを入れた思索の軌跡。