本書は、1948年にフルトヴェングラーの戦後最初の発言として出版されたインタヴュー集であるが、インタヴューそのものは戦前の1937年に行なわれている。聞き手はディ・ツァイト紙の主筆を務めたこともある音楽批評家ヴァルター・アーベントロート。この文庫版に付された解説によると、当初書き起こされた原稿には、彼の発言が多く含まれていたようだが、フルトヴェングラーはそれを削りに削って自分の発言を彫琢した。そのため本書において読者は、彼の指揮する演奏を聴くような滔々と流れる独白を読むことになる。そこにはフルトヴェングラーの音楽観が率直に示されていると言ってよい。それを貫くのは、一種の生の哲学にもとづく、形式と内容の有機的な合致が音楽を構成しているという確信である。そして、それが音楽作品の全体を貫いているのを再現するのが演奏だとする彼の演奏観は、彼自身の指揮する演奏を彷彿とさせるのみならず、現代の演奏のあり方を鋭い問いを投げかけるものかもしれない。実際フルトヴェングラーは、同時代の演奏において、装飾性の強い作品を華麗に演奏する技術に長けた演奏家が、古典的な形式性をもった作品を演奏する際には生気のない演奏しかできないことを例に、古典的な作品のもつ、形式と内容の合致した全体を把握した演奏が難しくなりつつあると述べるとともに、古典的作品を表面的な仕方で歴史的に再現しようとするような演奏を厳しく批判している。こうした発言は、ベートーヴェンを繰り返し繰り返し取り上げる、演奏におけるフルトヴェングラーの古典重視の行き方を物語るものであろうが、それ以上に重要なのは、音楽家、何よりも作曲家としての彼の立場を表明する発言であろう。彼は、人間精神の永遠の本質を表現することを芸術家の使命とまで公言し、その表現の形式として、新たに加えられた終章「現代の音楽」において調性音楽を擁護する。彼にとっては、しばしば無調音楽の予兆とされるヴァーグナーの「トリスタン」の語法も、この楽劇の世界を表現するための、調性音楽の枠内の語法にすぎない。そして彼は、調性音楽は、宇宙における人間の有機的な生に方向性を与えるのだ、と古代のピタゴラスと同時代のヤスパースの両方の思想を思い起こさせるような発言を行なっている。フルトヴェングラーにとって調性音楽の法則は、人間の有機的生活の法則であり、音楽の素材すべてはそのような調性音楽のために秩序づけられているのだ。しかも、そのことは「生物学的事実」から証明されるという。解説でも指摘されるとおり、ナチズムにも結びつきかねないこうした時代的な言葉遣いによる調性音楽の擁護は、ナチの疑似科学的な発想からは遠いとはいえ、それによって横領されかねない危うさを含んでいる。ただし、その内実、とりわけそれを貫く生の哲学は、今一度反時代的な思想として、例えば無調音楽へのオマージュに貫かれたアドルノの『新音楽の哲学』と対照させて検討されるなら、音楽そのものについて豊かな思想を紡ぎ出す契機をもたしうるかもしれない。翻訳に古さと生硬さを感じるうえ、ディスコグラフィがあまりにも古いので、文庫版にする際に改訂すべきだったと思われる。
