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小林一彦

[ブクログ · ★★★★★]

　古典の読み方にはいろいろある。あくまでも作品の書かれた時代のなかで作品を捉え、現代とは切り離して読もうとする態度はそのなかでもっとも正統と考えられている。しかし、古典が古典たるゆえんは時代を超え、さまざまな解釈に晒されてもその本質を失わないところにもある。本書は中世文学の研究者である筆者が、思い切って作品を現代の文脈に引き出した意欲作である。
　「方丈記」が平安時代の末から、鎌倉時代の初めにかけて相次いで発生した天災と人災の連続の中を生きた人物の一種のルポルタージュであることは以前からよく言われてきた。ただ、それは歴史上の出来事であり、自分とは無関係な悲惨な時代の話としてしか受け取ることが出来なかった。しかし、先の大震災を経験した現在の日本人はあらためて災害の規模の大きさとそれに対する無力感を実感することになった。さらに一向に消えない原子力発電所事故の事後処理への不安もある。また、同規模の大地震が誘発され、未曾有の大災害が発生するとの予測が方々から出ている。社会の激動は、もはや単なる過去の出来事ではなくなったのである。本書はそうした時代にいきなり立たされることになった我々の気持ちを「方丈記」という古典の器で掬い取ろうとしている。
　長明は不安な時代の救いを仏教に求め、方丈という世俗の欲望を捨てた空間の中に安楽を求めようとする。しかし、一方では和歌を愛し、そもそも「方丈記」なるものを書くこと自体がこの世への執着の象徴なのだ。本書ではそうした極めて人間くさい世捨て人としての長明の実像を分かりやすく述べ、しかもその中に現代人へのメッセージがあると述べている。
　「方丈記」そのものは極めて短い作品であるが、行間から染み出してくるさまざまなメッセージは時を越えて何かを語りかける。そうした古典の魅力を本書は分かりやすく気づかせてくれる。