かつてそこには人の営みがあった集落。生活の基盤があり、小規模な……場合によっては大規模な学校があったところもあった。しかし、さまざまな事情から、人々はその地を離れ、やがて無住になった。本書は、冬季無住集落や1戸が残る集落なども含めて、そうした集落への旅と調査を綴ったものだ。 現地で出会った人たちに話を聞き、いくつかは繰り返し訪問している。主な交通手段は、バイクから電車・飛行機と自動車の組み合わせへとシフトしている。船や自転車に乗ったり、山歩きすることもある。40年半、1025カ所を探訪した旅の記録から、さまざまな観点で50の集落を収録している。 【収録集落】 ●北海道 夕張市北炭夕張 美唄市東美唄 神恵内村オブカル石 滝上町中雄柏 浜頓別町山軽 ●東北 青森県六ヶ所村上弥栄 岩手県宮古市岩田 秋田県大館市深沢 由利本荘市袖川 山形県大石田町三和 福島県会津若松市大巣子 ●関東 群馬県嬬恋村石津鉱山 埼玉県秩父市岳 東京都奥多摩町峰／倉沢 ●甲信越 新潟県新潟市西蒲区角海浜／津南町上日出山 長野県飯山市堀越／豊丘村野田平／飯田市大平 ●東海 静岡県浜松市天竜区小俣京丸／大嵐 岐阜県揖斐川町戸入／本巣市黒津 三重県松阪市峠 ●北陸 富山県富山市高清水／南砺市下小屋 石川県小松市津江 福井県大野市熊河／池田町割谷 ●関西 滋賀高島市北生見 京都府京都市右京区八丁 和歌山県紀の川市今畑／白浜町大瀬 兵庫県豊岡市金山 ●中国 鳥取県鳥取市杉森 広島県世羅町八田原 山口県岩国市右穴ヶ浴／萩市尾島 ●四国 愛媛県西条市今宮／今治市比岐島 高知県北川村竹屋敷／香美市上岡 ●九州 長崎県長崎市端島／小値賀町舟森 熊本県山都町内大臣／五木村中道 宮崎県西都市吹山 鹿児島県阿久根市本之牟礼 ●沖縄 沖縄県竹富町宇多良