季節のことばとは、私たちの住むこの風土を認識することば。たとえば「春一番」「青葉潮」「やませ」――季節感だけではなく、喜怒哀楽に満ちた生活の知恵をも感じさせる。古来より世々の歌よみたちが思想や想像力をこめて育んできたそれらの「季の詞（ことば）」を、歳時記編纂の第一人者が名句や名歌とともに鑑賞。生活習慣や気候が変化する現代においてなお、感じることのできる懐かしさや美しさが隅々まで息づいている。 解説・宇多喜代子 （目次） 【春】 春　その一／春　その二／立春／春めく／水温む／春一番／フェーン／東風／霞／末黒の薄／若草／たんぽぽ／黄色い花／夜の梅／椿／桜鯛／魚鳥の季節／春暁・春昼／日永／麗か・長閑／春の蝶／蛙のめかり時／囀／雨の名風の名／花曇／花　その一／花　その二／花　その三／春の暮／三月尽 【夏】 新緑／深山霧島／山時鳥　その一／山時鳥　その二／青葉潮／筍流し／卯の花腐し／雨の文学／薫風／あいの風／やませ／南風／雲の峰／風知草／落し文／麦秋／万緑／底幽霊／泳ぎ／河童／鵜飼／涼し／花火／真夏日／赤富士／夜の秋 【秋】 踊／月／雁／秋がわき／野分／青北風／虫／虫のいろいろ／ごりと鰍／鶉／鵙の草ぐき／うらなり／蔓たぐり／物のあはれ／身に入む／馬・鹿　その他／鹿・猪／猿の親子／高西風／紅葉／秋の暮 【冬（附・新年）】 時雨／狸と貉／虎落笛／冬籠／息白し／雪／味の讃歌／討入りの日／去年今年／初春／雑煮／富士への讃歌／探梅／厄払い 　歳時記について 　解説『ことばの歳時記』のこと　宇多喜代子

著者が四〇年にわたって鑑賞してきた古今の名句から約七〇〇句を厳選し、歳時記の季語の配列順に並べなおした。深い教養に裏付けられた平明で魅力的な鑑賞と批評は、初心者にも俳句の魅力を存分に解き明かす。

俳句の特性を明快に示した画期的な俳句の本質論「挨拶と滑稽」や「写生について」「子規と虚子」など、著者の代表的な俳論と俳句随筆を収録。初心者・ベテランを問わず、実作者が知りたい本質を率直に語る。