広島第二県女二年西組 ――原爆で死んだ級友たち

関千枝子

原爆で全滅したクラス全員の死までの足どりとさいごの姿を求めて、
8月6日から15日までを再現する。
1985年第33回日本エッセイスト・クラブ賞＆1985年日本ジャーナリスト会議JCJ賞奨励賞受賞作

8月6日、勤労動員にかり出された級友たちは全滅した。当日、腹痛のため欠席して死をまぬがれた著者が、40年の後、一人一人の遺族や関係者を訪ねあるき、突然に逝ったクラス全員それぞれの足跡をたどりながら彼女らの生を鮮やかに切り取った貴重な記録。「(遺族の)辛すぎて話したくない気もち、その後の40年間の苦しみも含めて、全員のことを書き残したかった。また同じ組で机を並べていた私が書く以上、単なる被爆記録でなく、一人一人を人間として書きたかった。」(あとがきより)
解説＝山中恒

「広島市に住んでいる人が、雑魚場地区（爆心から約一キロの地点で多数の少年少女が死んだところ。第二県女の碑もここにある）の碑を見て、こんなところに碑があるなど知らなかったと驚いていた。風化に、私も衝撃を受けた。文庫版六刷を多くの人に、できることなら中、高校生に読んでもらい原爆の実相を知ってほしい。年若い、少年少女たちが犠牲になったことを忘れないでほしいと願う。（……）私が心の傷を忘れられる日があるとすると、それは、核兵器が完全に廃絶される時と思っている。被爆者のできることは実相を後世に残すことしかない。戦争を知らない若い人々にとりあえず、この本を読んでくださいとお願いしたい。」（「文庫版六刷にあたって」より）

【目次】
序章 ８時１５分―広島市雑魚場町
第１章 炎の中で
第２章 学校に帰った級友たち
第３章 “南へ”―業火に追われて
第４章 島へ
終章 ８月１５日
章外の章（１）耐えて生きる
章外の章（２）原爆と靖国
“スキャンダル”のあと―『広島第二県女二年西組』余聞
６２年目の再開―『広島第二県女二年西組』余聞②
解説 生涯にひとつの作品 山中恒

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: ノンフィクション / ノンフィクション・ドキュメンタリー
• 出版社: 筑摩書房
• 掲載誌・レーベル: ちくま文庫
• 電子版発売日: 2025年10月31日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 6MB

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経験した人しか分からない地獄のような悲惨な有様を、それでも私は一生懸命想像してみる。
心をずたずたにされながら、涙をこらえながら。

戦争を知らない世代に絶対に読んでほしい。

核の抑止力などとのたまう、世界の指導者たちに読ませたい。

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冷静な目線で、でも一緒に過ごした同級生のあの日からの動向を追った稀有な著作。
　ドラマではなく、ドキュメンタリーでもなく、何かテーマを含んだ本ではないのだけれど、だからこそ尚更、深い所で胸をうつ。

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昭和20年8月6日広島第二県女二年西組。
爆心地近くに動員されていた教師3名、生徒38人が20までに死亡。一人生き残った生徒も37歳にしてガンで死去。
たまたま欠席して生き残った7名。筆者もその一人。学友一人ひとりの最期を、30年以上かけて遺族をたどり記録した屈指のノンフィクション。

10代の女子が辿った運命。
生き残った者たちの使命。

戦争に関する記録として後世に残したい一冊。

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広島に落とされた原爆。あるクラスの少女達に訪れた壮絶な「死」。
彼女たちの記録を調べまとめた著者は、当日欠席したために生き残った、死んだ彼女たちのクラスメイトだ。だからこそ、死んだ女学生一人一人の記録は生き生きしている。ただの女の子達だったことを痛感させられる。

クラスのみんなが、行事式典で、ある先生が失敗したことを笑った。その時、担任の波多先生は全員に笑った理由を聞く。それぞれが「みんなが笑うから」と答える中、一人だけ「先生の失敗がおかしかったから」と答えた。
波多先生は、自分の言動に責任を持てと、その子以外の全員に説教をした。

担任波多先生のこうしたエピソードは胸が痛い。
若い女教諭。筋が通っており、けじめをつけ、理路整然と生徒を叱ることができる。原爆に焼かれながら、生徒を二人小脇に抱え、全員がその場から退避できるよう「解散」と声を上げた。二人の生徒を抱えて長い道のりを歩き、事切れた。同僚が、彼女を見つけて手を触れると、その腕が落ちた。腕が芯まで焼けていた。

それにしても、こうした本こそ翻訳されて海外各国で読まれるべきだと思う。読まれているのだろうか。どんな理由があれ、原爆は民間人を大量に残酷に虐殺する兵器だということは、変わらない。

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爆心からほど近い地点にいて被曝し、大火傷を負って亡くなった女子生徒たちの壮絶な記録。少しの差で生き残り、それに負い目を感じている人たちの苦しみの記録でもある。
当時庶民がどんなふうに日常生活を送っていたのかがよくわかる内容だった。地域差もあるだろうけれど、国民みんなが戦争に駆り出されていたと言っていいのだろう。使えるものはなんでも使うといった状況だったようだ。今ではやっぱり考えられないことが沢山起きていた。
なにより、筆者のクラスメイトひとりひとりの行方を追っているのが凄かった。「普段はこういう子だった」という思い出とともに語られる死の間際の姿は、あまりに苦しくて何も言葉にならない。最期の瞬間まで「お国のために」と信じていた子や、周りにお礼を言って死んでいった子の、その純粋で高潔な心を利用した権力者には激しい憎しみが浮かんでくる。筆者は終戦当時自分の国の不正を知り、騙されたことを知った、とあった。それが怒りに変わるのは自然なことだと思う。
この記録の中で、自分自身も大変なところを食べ物や飲み物を分けて親切にしてくれたり、被曝した子どもを家に帰そうとしてくれる大人たちがいたことに涙が出た。
水道が出ていた・電車が動いていたという話があり、その裏でおそらく使命感を持って仕事をしていた大人がいることにも救いを感じた。
戦争はもう二度と起こしてはいけない。遺族がその経験を話せる・聞けるようになるまで何十年とかかっていることを、みんなで受け止めねばならないと思う。
筆者の語るクラスメイトみんなの個性が、本という形で残されてよかった。

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被爆前後のクラスメイトの生きた証を伝えるんだと言うこの方の執念に感動。
犬死にで結構。それが伝われば充分だと言う気持ちに至るまでの関係者のプロセスは想像を絶する。
あの日確かに友達は生き、投下後苦しんで死んで行った。
原爆が無ければありふれた女子高生のこの壮絶な手記から全体が浮かび上がってくる。
我々日本人だけでなく訪れた他国の人々にも
読んでもらいたい。
自分の中では「夜と霧」に匹敵する戦争体験手記