金沙後宮の千夜一夜 砂漠の姫は謎と踊る

干野ワニ / きのこ姫

砂漠の大オアシス一帯を預かる有力部族に生まれた少女ファリンは、族長の孫娘にもかかわらず、幼い頃に両親が失踪したせいで、伯父と義妹に虐げられてきた。
しかし、砂漠を統べるバームダート帝国より、義妹を後宮に上げよと命が下り、ファリンの人生は激変する。
皇帝は血に飢えた暴君で、その後宮は呪われていると噂されている場所――。
恐れをなした義妹の代わりに、ファリンは後宮に入れられてしまう。

だが入ってみれば後宮は快適な場所で、年の近い友人妃たちと悠々自適な生活を送っていた。
そんなある日、ファリンと友人たちの“ある妄想”から生まれた「同人誌」が妃たちの間で大流行する。
それは美丈夫である皇帝と、その最側近を務める美青年、サイードの禁断の恋の物語！
描写のリアリティを高めるため、ファリンは取材と称して外廷に侵入するが、盗み見していたところをサイードに捕えられてしまう。
絶望するファリンだったが、ある条件と引き換えに罰を受けることを免除される。
それは、後宮で囁かれる「呪い」と呼ばれる様々な事件を調査し、それが超自然的なものではないと証明するのに協力することだった。

ファリンはサイードと、子トラ姿の精霊・バァブルとともに、事件の調査に奔走し始める。
西方人の博物学者だった父譲りの知識で、後宮の「呪い」の噂の真相を紐解いていくが、その中で、生真面目だがまっすぐで等身大なサイードを知り、徐々に惹かれていってしまう。
だが「呪い」は次第にエスカレートし、皇帝も事件に巻き込まれる危険な状況に。
ファリンは事件を解いていく中で、呪いに隠されたある事実に気付くが……。

砂漠の後宮の呪いの正体、そしてファリンの想いの行方は――？
第８回カクヨムWeb小説コンテスト《ライト文芸部門》特別賞 受賞作。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: SF・ファンタジー / ファンタジー（国内）
• 出版社: KADOKAWA
• 掲載誌・レーベル: 角川文庫
• 電子版発売日: 2024年02月22日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 3MB

[ブクログ · ★★★☆☆]

砂漠の部族長一族の娘、ファリン。
幼いころに両親が行方不明になり、伯父一家に虐げられて育つ。
黒髪の砂漠の国で一人だけ、異国の父譲りの砂色の髪を持つ彼女は『砂かぶり』と呼ばれ、母の残した服も小物も、亡き祖父が決めた婚約者も義妹に横取りされて。
十六になった義妹に、砂漠の大帝国を治める皇帝の後宮へ上がれという命令が。
妃扱いとはいえ、実質人質で、後宮は呪われているとの噂も。
義妹の身代わりとしてファリンは、後宮へ入ることになるが、実際の後宮は、食べ物も豊富で暮らしやすい、ファリンには天国のような場所だった。

ファリンが友人たちと騒ぎながら、こっそり描いた皇帝と側近のラブロマンスが後宮で評判になり、それがきっかけで皇帝にも目をつけられて。
罰として後宮に広まる「呪い」を暴くことに。
博物学者の父が残した手記を読み込んで育ったファリンがその知識で後宮の謎をあっさりと解いていく。
後宮で起きる小さな謎を解くうちに、だんだんと募る違和感、それがやがて。
ファリンの気持ちとか、実家への仕返しとかも挟みつつ、あまり陰鬱にならず、テンポよく読める。

[ブクログ · ★★★★☆]

バァブル様、いいね。
賢い女の子好き。だけど、あの意地悪な義父と義妹が、蔵書には一切興味を示さず後宮にまで持たせてくれたのはなかなか不思議。