怪物に出会った日 井上尚弥と闘うということ

森合正範

ナルバエス、ドネア、河野公平、田口良一……井上尚弥との一戦に己の人生を賭けて挑んだ男たちは、「モンスター」の拳に何を見たか？

「みんな、井上と闘うなら今しかない。来年、再来年になったらもっと化け物になる。歯が立たなくなるぞ」
２０１３年４月、井上尚弥のプロ３戦目の相手を務めた佐野友樹はそう叫んだ。
それからわずか１年半、世界王座を計２７度防衛し続けてきたアルゼンチンの英雄オマール・ナルバエスは、プロアマ通じて１５０戦目で初めてダウンを喫し２ラウンドで敗れた。「井上と私の間に大きな差を感じたんだよ……」。
２０１６年、井上戦を決意した元世界王者・河野公平の妻は「井上君だけはやめて！」と夫に懇願した。
ＷＢＳＳ決勝でフルラウンドの死闘の末に敗れたドネアは「次は勝てる」と言って臨んだ３年後の再戦で、２ラウンドKOされて散った。
バンタム級で史上初となる４団体統一を果たし、スーパーバンタム級初戦となったスティーブン・フルトン戦で２団体のベルトを獲得。進化し続ける「モンスター」の歩みを、拳を交えたボクサーたちが自らの人生を振り返りながら語る。強く、儚く、真っ直ぐな男たちが織りなす圧巻のスポーツノンフィクション。

【本書の内容】
プロローグ
第一章 「怪物」前夜（佐野友樹）
第二章 日本ライトフライ級王座戦（田口良一）
第三章 世界への挑戦（アドリアン・エルナンデス）
第四章 伝説の始まり（オマール・ナルバエス）
第五章 進化し続ける怪物（黒田雅之）
第六章 一年ぶりの復帰戦（ワルリト・パレナス）
第七章 プロ十戦目、十二ラウンドの攻防（ダビド・カルモナ）
第八章 日本人同士の新旧世界王者対決（河野公平）
第九章 ラスベガス初上陸（ジェイソン・モロニー）
第十章 ＷＢＳＳ優勝とＰＦＰ一位（ノニト・ドネア）
第十一章 怪物が生んだもの（ナルバエス・ジュニア）
エピローグ

【著者略歴】
森合正範（もりあい・まさのり）
1972年、神奈川県横浜市生まれ。東京新聞運動部記者。大学時代に東京・後楽園ホールでアルバイトをし、ボクシングをはじめとした格闘技を間近で見る。卒業後、スポーツ新聞社を経て、2000年に中日新聞社入社。「東京中日スポーツ」でボクシングとロンドン五輪、「中日スポーツ」で中日ドラゴンズ、「東京新聞」でリオデジャネイロ五輪や東京五輪を担当。雑誌やインターネットサイトへの寄稿も多く、「週刊プレイボーイ」誌上では試合前に井上尚弥選手へのインタビューを行っている。著書に『力石徹のモデルになった男 天才空手家 山崎照朝』（東京新聞）。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: ノンフィクション / ノンフィクション・ドキュメンタリー
• 出版社: 講談社
• ページ数: 440ページ
• 電子版発売日: 2023年10月25日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 20MB

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井上はじめ、好きなボクサーがいっぱい出てきて、どんどん読み進めてしまう。
敗者にこれだけ雄弁に語らせる、やっぱり井上というボクサーはすごいな。

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敗者が語る井上尚弥の強さ。
自分もやはり井上尚弥のファンだが、敗者の言葉を通して感じる井上尚弥像は、井上尚弥自身の感情が分からない分、より恐ろしさを感じ、また敗者の試合に至る迄の道程や環境など、様々な事を知り、敗者に感情移入してしまい、この本を読んでいる間は井上尚弥に対して、今までにない感情が湧いてきた。
それぞれのボクサーが人生を賭けて試合にのぞんでいる。
リスペクトしかない。

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ボクシング、正確には格闘技全般好きです。ノンフィクション、ドキュメンタリーも大好き。文章、映像どちらも、です。なのでこの本、怪物に出会った日は、好みど真ん中でした！　週末に少しずつ読み進め、先ほど読み終えました。438ページからなる大作で、取材に要した期間は5年とのこと。井上尚弥選手と拳を交えたことのあるボクサーや関係者が外国人も含め10名以上登場し、試合でのやり取りやかけ引きといった機微を振り返ったり、解説したり。ボクサーとしての強さだけでなく、人柄なども素直に、赤裸々に語っています。読み物として素晴らしいのはもちろん、よくぞここまで深く取材した、できたものだと、同じく取材や文章を書くことを生業としている者として、大いに感心しました。やっぱり事実、エピソードは心が惹かれますね。

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　主人公もしくは勝者を際立たせるために、その敗者を取材するのはスポーツノンフィクションの常套手段であると思いますが、かなりの取材をしたことが行間から伝わってきます。試合の描写は何度も映像を見返し、一発一発のパンチの意図を取材対象者に尋ねたのでしょう。とても臨場感がありました。そして何よりもボクサー、ボクシングに対する愛情、リスペクトもにじみ出ています。
　著者は同業者で、かなり前にあいさつをさせていただき、フェイスブックでもつながっています。ボクシングファンはもちろん、ボクシングを知らない方にもオススメの１冊です。

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≪だが、佐野と交流していくうち、もう一つテーマができた。あのグローブの重み、敗者の汗が染みこんでいく物語を書きたい。井上戦に至るまで、佐野が歩んできた道のりを──。≫

「足の使い方もそうなんですけど、全部が〇・五秒くらい速いんです。例えば、普通なら『ワン・ツー』とワンとツーの間に『・』が入るじゃないですか。だけど、井上君は『ワンツー』という感じで間がない。全部のスピードにおいて、そうなんです」

「全部がハイレベルすぎるんです。ディフェンス、オフェンス、パンチの当て勘、スピード、フィジカル……。戦力のグラフを作るとしたら、全部の項目が十で大きい。七とか八がないんです。すべてが必殺技くらいのレベル。試合の後、スパーリングしたじゃないですか。『ジャブがハンマーみたいだった』って僕は言いましたよね。でも、本当はよく分からない。だって、あんなパンチを経験したことがないから、喩えようがない。他にそういう人がいないんですよ」

「井上のパンチが僕のことを、遥か彼方に追いやったんだ」 　決して冗談には聞こえない。エルナンデスはいまだ、あの敗戦を消化しきれていない。立ち直れていないのだ。

「永遠に勝ち続けることはないんだよ。いずれ誰かが私に勝つというのは分かっていた。私が王座を失うとき、判定負けはないだろう。試合の駆け引き、技術の攻防では負けない。だって経験があるからね。だから負けるとしたら、こういった試合。打たれて潰されるような試合しかないと思っていた。それが起きたんだな」

「私はね、試合後に虚勢を張ったり、強がることはもっと馬鹿げたことだと思っているんだ。試合後は素直にならないといけない。相手を認めなくてはならない。日本の文化で素晴らしいものの一つは、スポーツに限らず、相手をリスペクトすることだよ。私はね、常に対戦相手をリスペクトしているよ」

「これまで何度か引退しようかなと思っても、続けられたのは彼とのスパーリングが大きい。他の世界王者はここまで強くないだろうという思いがあったので」

「すぐに今まで闘ってきた世界王者とは全然レベルが違うなと分かりました。ジャブが速くて強い。出てくる角度はそれぞれ違うし、まるで矢が飛んでくるような感じで伸びてくる。あれは普通の選手の左ストレートですよ。たまに出してくる右ストレートの威力はその三倍くらいありました」

ボクサーは誰もが最初は井上のようなスタイルを目指す。ところが、短所に気付き、長所で補う。もしくは長所をさらに伸ばして武器とする。そうやって独自のスタイルを築いていく。 　しかし、河野いわく、井上はすべてが長所だという。 「いろんな強い選手とやってきたけど、その中でも抜きん出て強かった。打たせずに打つ。ジャブやワンツーの精度一つとっても図抜けていますよ」

「『ナルバエス』の名前をここで終わらせたくない。ボクサーになろう」 　この瞬間、父と同じ道を歩むことを決めた。 「怪物」が新たな「ボクサー・ナルバエス」を生んだのだ。

佐野友樹が「最初の一分くらいで把握された」と語った距離感、ジェイソン・モロニーが「知らぬ間にコントロールされていた」と振り返る頭脳、田口良一が感じた「絶対に仕留めるという殺気」のフィニッシュ、オマール・ナルバエスが体感した階級を上げた初戦での強さ。これらすべてが凝縮されたような試合だった。

私はすぐに電話をかけた。なぜ、井上と闘ったボクサーはあそこまではっきりと試合を記憶しているのか。あらためて聞きたかった。
「僕が思うに、命懸けで闘ったからじゃないですか。プロアマ通じて百試合近くやっていますけど、正直言って覚えていない試合のほうが多いんです。井上君と闘って燃え尽きたボクサーもいるだろうし、やりきれなかった人もいると思う。だけど、リング上で体感する井上君は特別で、一瞬一瞬が命懸けになる。もうね、本当に一瞬一瞬なんですよ。だから、しっかり覚えているんじゃないですかね」

敗者は勝者に夢を託し、勝者は何も語らず敗者の人生を背負って闘う。井上は佐野の人生にも光を当て、輝かせている。それが本物のチャンピオンなのだろう。

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「カッコいいな〜」
24年初っ端からベスト本、というかベストバウトに出会ってしまった。
井上尚弥の強さの一端にでも触れられるかと思っていたが、敗者列伝のようなそれぞれのストーリー、矜持が、染みるわ！刺さるわ！最高だった。
それぞれの章を読む毎に、井上尚弥との試合を全て見直してみた。「あっ！このパンチにこんな思いが。」「闘う前の、興奮、恐怖、期待…が」相手が咬ませ犬ではなく、覚悟を持った立派なボクサーだった。
対戦相手が最後に、「井上君と戦えたことは名誉だった。ありがとう」と言っているのが印象的で、やはり井上尚弥は今世紀最高のボクサーだと確信した。

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好評で久しぶりにスポーツノンフィクションを読む気にさせた一冊。 4団体統一戦を前にしたタイミングを狙っただけの本ではない。井上尚弥の凄さと同時に対戦相手(敗者)の生き様にもスポットを当てた内容は、負けの美学を描いた昭和の名著「敗れざる者たち」(沢木耕太郎著)を彷彿させる。井上戦に人生を懸けた佐野友樹をはじめ、判定激闘をバネに世界王者に上り詰めた田口良一、現役続行し復活を期すドネアやカルモナ、さらには井上と最も多く拳を交えたスパーリングパートナー黒田雅之、将来父の仇を取るかもしれないナルバエス・ジュニアら…十(一)人十(一)色の「物語」に胸が熱くなった。読みながら、それぞれの試合をYouTubeで改めてチェックしてみると、新たな発見や驚きもあって色々と腑に落ちた。進化し続けるモンスターが12•26にはどんなドラマを見せてくれるのか、とても楽しみ。

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ボクシングをやったことがない人間がこれだけ楽しめるんだから、ボクシングをやったことがある人が読んだら、気絶してしまうのではないだろうか。
それにしても、YouTubeで過去の試合が簡単に見られる時代で良かった。

[ブクログ · ★★★★★]

一章の佐野友樹に尽きる。読んでて涙出てきた。
今年読んだ本の中でベスト。
ナルバエスジュニア、井上まで辿り着いて欲しいな。

[ブクログ · ★★★★☆]

怪物に果敢に挑んだ者たちの視点で語り直されることで、より明確に浮き彫りになる天井知らずの井上尚弥の強さ。彼をリアルタイムで追えることに改めて感謝したくなるし、本書を通してはっきりと「敗者」の見え方も変わってくると感じた。