ニール スティーヴンスンのレビュー一覧

2021年フェイスブックが社名をメタに変更し、世界的に「メタヴァース」という言葉の関心が広まるなか、メタヴァースという言葉が作られた伝説的SF作品を読んでみました。下巻まで読んでからの感想になりますが、理屈抜きで面白かったです。最初の方は本書の世界観になじむのに時間がかかりましたが、上巻の真ん中位か...続きを読むらはすらすらと読めるようになります。

ネタバレになりますのであまり書きませんが、本書の舞台は未来の米国で、そこでは連邦政府の力が完全に弱体化し、かわりに「フランチャイズ疑似国家」が乱立しています。そこでの主人公、ヒロ・プロタゴニスト（まさに主人公！）はメタヴァースを作ったハッカーの1人であり日本刀の達人であり、ピザの宅配屋である、というなんともハチャメチャな設定ではあります。そして徐々に世界を揺るがす大きな話に展開していくということで、あっという間に読めるのですが、この世界観に馴染めないと、後半以降固有名詞の意味がなんだかさっぱりわからず意味不明になるリスクもあるといえます。理屈抜きで私は楽しめました。

上巻の最後の方から、話題が古代文明（シュメール）に及びます（ネタバレになりますので深くは書きません）。そして世界を揺るがす大きな謀略が進みつつあることを主人公が知り、他の登場人物と助け合いながらエンディングを迎える、というあらすじですが、実は本書のキートピックの一つが「ウイルス」であるということに深...続きを読むい感銘を受けました。

本書は「メタヴァース」ばかりが脚光を浴びますが、実はウイルスには生物学的なもの（新型コロナなど）、コンピュータプログラムに影響を及ぼすもの、そして言語的・思想的なものがある、ということが語られているわけです。その意味ではコロナ禍の今、カミュの「ペスト」に並ぶウイルス本という位置づけが本書に与えられてもよいのではないかと思いました。本書を読んで「ウイルスとは何か」を深く考えさせられました。

まさに今話題になっているテックが満載。
GPT3もいるじゃない！！
この想像力。
それに増して、クライマックスの大活劇！
そりゃみんな読むよね。

長い！ とにかく長い！ やっと読み終わった！ で、これは面白い！
上巻で月が突如7つに分裂し、人類は宇宙ステーションを避難場所に選び、そこに1500人を送るものの、2派に分裂し、、、というところまでが語られる。
下巻では、2派に分裂した人類のその後が語られ、時間は一気に5000年後に！
5000年っ...続きを読むて、、、と思ったけど、エジプトは紀元前数千年、中国4000年、平安京も1000年、と考えると、人類が次のステップに進むには5000年はそれなりの長さなのかなと思う。
実に壮大な叙事詩。

オタクと天才と脳筋マッチョの大冒険。
こんなにわくわくする冒険譚はひさしぶり、いや初めてかも。
4巻まで一気読みでした。

上下巻読み終えました。
メタヴァースという言葉を生み出したという、すごい
影響力のある本という認識で興味が湧いて。

まず、全体の疾走感はすごいです。
ビュンビュン走る感じ。
メタヴァースがほんとに今ほど認知されてなかったの？
って思うくらい、今としてはリアリティありです
逆に、SFの世界に現実が
...続きを読む近づいていることに驚きます。

次に、言葉、ウイルス
その捉え方に
メタヴァースより、それのほうが衝撃というか。
そうかもな、いやきっとそうかもと思わせられる。

ただし、、、
その部分に関しては、結構理解しづらく、
正直100%わかってません。
が、だいたいの流れがわかる、
（新訳で読み、旧訳は読んでませんが、）
訳や、ところどころの注釈は
まだ読みやすくしてもらいました。
そして、つまり、っとまとめてくれる
一文がところどころはいることで、
なんとか最後まで手放すことなく
乗り切れたところもあります。

疾走感は、上下巻通しても充分味わえたので
とりあえず、もはやSFなら読んでおきたい
みたいな本を楽しんでよめてよかったー！

古代シュメール人は、ミーと呼ばれる神経言語学的なプログラムによってパンを焼き家を建てていた。それは、脳のうち現在の言語を理解する部分のさらに深層の基盤に作用する人間の脳のためのプログラムであり、要するにそれがスノウクラッシュであった。
古代に、エンキという初めて意識を持つ人間が現れ、ミーではなく自由...続きを読む意思と理性を実装させる新たな神経言語を開発し、人間達は共通のプログラムではなく意思を持った宗教をいただくようになった。
しかし、人間の脳の構造が変わったわけではなく、古代のミーは密かに語り継がれ、そしてヒロの時代に、これを拡散させて人類を支配しようと考えた者が現れた。L•ボブ•ライフである。その一味にはアウレト人のレイヴンもいた。彼らはストリートとリアル世界の両方で、ミーを拡散しようとした。リアル世界では薬物に混ぜて、ストリートではバイナリ言語を理解するハッカー達に向けてバイナリ記号を読ませる形で、これを成し遂げようとするが、ヒロとY•Tとジャニータの連携によって、リアル世界ではミーに犯された者達にエンキの言語を聞かせることによって、ストリートではバイナリ言語の爆発寸前にバーチャル爆弾のコードを書き換えることによってこれを阻止する。

インターネットの本格普及前にここまでメタヴァースの概念とモデルをリアルに描けたことに素直に驚いた。
もっというと、メタヴァースは2023年の人間は実現イメージができているが、この物語のもう一つの（メタヴァースよりもメインの）テーマであるウイルスについて、脳の基盤に影響する神経言語学的ウイルスという発想は、まさにSFならではの発想で、これまで考えたこともなかった発想であった。エンキ以前の社会を共通言語による人格のない社会として描き、ここから多様な言語と自由意思を持つ社会へと移行した様を、バベルの物語として描くあたり、秀逸であった。

本書は1992年に書かれたもので、舞台となる時代設定ははっきりわからないが、主人公の親父が第二次大戦帰りであることや、マフィアのドンがベトナム戦争経験者であることなどから、だいたい2000年代くらいのイメージか。
アメリカは国家としての力をなくし、無数のフランチャイズと呼ばれる勢力がそれぞれ独立して...続きを読む地域を自治している。主人公のヒロはマフィアの経営するピザ屋の配達人で、配達が遅れれば実質的に死が待っている状況で配達していたが、ヒロインのY•Tという特急便屋にプーン（特急便屋はスケートボードに乗って移動体にワイヤーをくっつけて移動する）されてミスをし、配達人をやめる（ピザは気まぐれなY•Tが配達してくれて命は失わなかった）。この時代には、いわゆるメタヴァースとしての「ストリート」というサイバー空間が存在しており、ヒロはその初期開発者で、ブラックサンという高度にコーディングされたコミュニティ空間を開発した凄腕のハッカーであるとともにストリート最強の剣士でもある。
ある時、ヒロとともにブラックサンを開発したDa5idの下にあるデータの入ったカードが渡され、それを開いたDa5idはアヴァターがクラッシュするだけでなく、リアル世界でも昏睡状態に陥ってしまう。それはスノウクラッシュと呼ばれ、ただのコンピュータウイルスではない。
ヒロの元パートナーであるジャニータはある確信の下、その鍵を探りに「ラフト」に行く。
Y•Tはマフィアのボスであるアンクル•エンゾと懇意になり、ヒロもまた、スノウクラッシュの謎を解くため、古代のシュメール人の文化に鍵があることに迫る。

非常に思想的、思索的なSFだったなぁ、という印象。
「宗教」や「信仰」について、偏見なく思考できる方は、非常に興味深い読書体験になること間違いない。

大作の上巻。突然、月が分裂、あと2年で人類滅亡。こんな危機に対して人類はどうする！
テクノロジー、コミュニティ、そして政治、様々な事柄が交錯する。
次々に起こる問題に対する人々を描く作品、さぁ下巻を読もう！

メタヴァースという言葉が最初に使われた作品らしい。
現実世界と仮想空間共に同じような臨場感で物語が進む。段々どっちなのかわからなくなり、既にどっちでも良くなってきた。
さぁ、下巻に進もう！

上巻冒頭の「高速ピザ配達」という心湧き踊らない設定から一転、話は”スノウ・クラッシュ”からシュメール文明の”メ”というある種のウイルス、第二次世界大戦末期の歴史的経緯、それらがリアルとメタヴァーズを相互に行き来しながら壮大に展開していく。Y.Tとレイヴンの性的かつ野性的なやり取りも艶っぽくて妙に哲学...続きを読むっぽく面白い。
Meta社の”メタヴァーズ”から再脚光を浴びた作品であるが、新型コロナを経て一気に進展したデジタル時代と新権威主義の台頭の今だからこそ興味深く読める。ネオサイバーパンクの古典的名作としてSF好きの方はぜひ一度読んでみてもらいたい。

ゲーム「ボーダーランズ」がプレイしたくなった。ヒャッハー！な感じ。
「権力は衰退する（国家が実権を失い、企業やマフィアが治外法権を得る）」「進化論（不完全だからこそ変化し生き延びる）」「デジタル社会の行く末」など、勉強になるものも多い。
15歳の少女でも「自分の力で生きる」とこれくらいたくましくなる...続きを読むのかな。

序盤、エンジンがかかるまでに時間がかかった。英語の略称が読みづらい。1992年のSF作品だが、この描かれた未来に今も向かっている感じから描写はイメージしやすい。映像化は噂はあるけどまだかな？
レイヴンのぶっ飛び方が好き。”パワー”ですべてを凌駕する感じ。

1992年に書かれたにもかかわらず、今読んでも色褪せないSF。メタバースと現実世界の行き来や、国家ではなくフランチャイズが影響を持つ世界観、コードで動く世界、ウイルスとそれらがコントロールするレイヤーの設計などが秀逸。

アメリカ合衆国の連邦政府が崩壊した未来を描くが、ソビエトというもう一つの連邦の悪影響も受けている。ロシア崩壊の影響で多くの難民が入ってきている。普通の難民は連邦に弾圧されて来る人々であるが、連邦政府側の人間もロシアが滅茶苦茶になったために来ている。その中には「KGB長官から狂信者になった男」もいる（...続きを読む118頁）。そのような連中がアメリカでコミュニティを乗っ取る。ロシア連邦のプーチン大統領がジョージアやウクライナでロシア系住民の保護を口実に侵略したことを予見している。

警察官に対する悪印象が以下の描写に表れている。「このビルの中にいる男の数が、通常よりも多い。髪をオールバックにしたデブ男ばっかりだ。警察関係のビルなのだろう。正面玄関にいる警備係は骨の髄まで警官らしく、ビル内にスケートボードを持ち込もうとする彼女につっかかる」（138頁）。現実の米国ではDefund the police（警察予算を打ち切れ）が政治スローガンになっている。

連邦の公務員は市民の財産を収奪する存在である。「盗んどいて、盗んでない、没収したんだって言うんだから。あんたたち連邦府の人たちのやることはわかっているわ」（139頁）。

民間感覚からすると政府は無意味である。「企業が手を付けないような事業、すなわち無意味と思われるような事業を行うために、政府は考えだされたのだ」（374頁）。

「LAじゅうのありとあらゆる店で大量のジャンク・フードをつまんできた―ドーナツ、ブリトー、ピザ、スシ、なんでもだ」（373頁以下）。ここでは寿司がジャンク・フードに入っている。現代日本では寿司が高級化しているが、江戸時代は屋台で食べるファーストフードであった。寿司をジャンク・フードの仲間に考える方が寿司の歴史からは正しい。ハンバーガーはパンという炭水化物と肉を同時に食べるものである。寿司も米という炭水化物と魚肉を同時に食べるものである。

ニール・スティーヴンスン著、日暮雅道訳『スノウ・クラッシュ　新版　上下』（早川書房、2022年）は連邦政府が無力化し、メタヴァースが普及した未来のアメリカ合衆国を描いたSF作品。メタヴァースの世界にもスノウ・クラッシュというドラッグが蔓延するディストピアを描く。

主人公はヒロアキという名前であり、...続きを読む刀や忍者という言葉が出るなど日本を意識している。但し、ヒロアキはアメリカ人と韓国人の息子である（上巻44頁）。人間としての存在感は韓国人の方がアメリカ社会では強いのかもしれない。

また、日本を意識していると言っても称賛だけではなく、駄目なところを揶揄している。日本型の管理ではYシャツを着て、朝八時に出社し、しょっちゅう会議に出なければならない（上巻77頁）。昭和の日本の働き方の問題は2020年代にも通じる。

世紀末的なアナーキーさのある世界であるが、ピザ配達人のためにピザ大学で職業教育が行われている（上巻11頁）。四年制の大学である。連邦は崩壊しても産業に必要な教育はしっかりしている。公務員感覚では民間企業に任せられた世界と言えばメチャクチャになると考えがちである。実際、不利益事実を隠しただまし売りなどが横行するならば悲惨である。しかし、フェアな市場原理を持った民間感覚に立脚した世界は、公務員主導の社会よりも素晴らしい世界になるだろう。

連邦政府は解体され、連邦府に縮小している。連邦の解体がディストピアではなく、連邦の存在がディストピアである。連邦を中央集権的な支配の元凶と見ることはアメリカ的な自由主義の伝統に沿っている。連邦府はブラック企業に描かれる。職員には忠誠心を要求し、嘘発見器にかける。女性職員には雑巾のような安物のストッキングを支給する（上巻191頁）。連邦府の職員は忠誠心に固執している。民間ビジネスならば顧客に価値を提供することに意味がある。それがないから組織内の忠誠という歪んだ形になる（上巻330頁）。

公務員的な公共性が解体され、民間企業が支配することが必ずしも悪いことではない。その一つとしてチェーン店が落ち着く場所として描かれる。「マクドナルドに入れば誰もじろじろ見たりはしない。注文はメニューを見ずにできるし、出てくるものはつねに同じ味だ。マクドナルドは家庭である」（上巻357頁）。

メタヴァースの中でアバターは出現場所の制約がある。好きな場所に移動することはできない。プログラミングではGOTO文があり、好きな場所にジャンプすることは可能である。現実の物理環境と同じように移動させることはデジタル世界の特性を考えると、わざわざ不便にしているように感じられる。そのような点を現実に合わせることに意味があるだろうか。

FacebookがMetaに社名変更するぐらいメタヴァースが熱い、ということで由来となった本書を読んでみました。

読み始めはとにかく退屈で眠気を催す（意味の分からない言葉・概念が多すぎる！）ほどでしたが、苦行に耐えて読み進めたところ徐々に世界観に引き込まれていく私がいました。

Y・Tの15歳にし...続きを読むてはおませな感じや小生意気さが良かったのと、
黒幕の最期のシーンには、ファイドー！！！と咽び泣きました。（ソニーの初代AIBOが浮かんでしまった）

仮想空間と現実を行き来する世界を想像したニール・スティーヴンスンがすごいのか、仮想空間を実現しつつあるマーク・ザッカーバーグがすごいのか。
もはや、ついていけません。