19世紀半ばのイギリス、ミドルクラスの女性が働いてもレディの体裁を保てるほぼ唯一の職業であった「女教師」を巡る物語。
第一章では、『ジェイン・エア』と『小公女』を取り上げ、作者自らの女学校体験が投影された場面を素材にしつつ、誕生当時の女子教育の有り様を描く。
第二章は、狭いイギリス本国ではキ
...続きを読むャリアを活かせないと、植民地インドや自治領カナダで羽ばたくことを夢見た女教師の活動と限界を描く。そしてそう、『赤毛のアン』の主人公、アン・シャーリーは女教師だったのだ。
第三章は、女子参政権運動の盛り上がりの時期に女子中等教育が完成の時期にあったことに触れつつ、第一次世界大戦後、大英帝国が衰退に差し掛かり始めたこの時期の男性優位社会からのフェミニズムに対する攻撃、ワーキングクラス女性との対立が顕在化してきたことなどを説き明かす。
ここで取り上げられるのが、ドロシー・セイヤーズのミステリー『学寮祭の夜』。読んだことがあるのだが、そのような社会的背景を踏まえて書かれた作品であったのかと、ちょっとビックリ。
第四章は、閉塞感のある本国を離れて、「高度な女子教育」を実践するため向かったアフリカと西インドが取り上げられる。イギリス型女子教育はそれらの著者で実現可能だったのか?
そして本章では、英領ドミニカ島出身の作家ジーン・リースのイギリスでの教育体験と、『ジェイン・エア』の登場人物ロチェスターの妻「狂妻バーサ」の立場から描いた『広い藻の海』が紹介される。
ラスト第五章では、第二次世界大戦後、労働力不足解消のため英領西インド諸島からの移民受け入れに伴い、その子女に対する教育が課題となり、ブラック教師が誕生したこと、また移民に対する厳しい差別がある現実について語られる。なお現在進行形の問題。
イギリスを舞台にした女子教育の歴史的推移について、フェミニズムの立場から明確な問題意識の下に叙述がされていて、興味深く読むことができた。