スザンヌ・コーキンの作品一覧

てんかん治療として海馬を手術によって除去され、記憶障害となった有名な患者H.M.。著者は、彼を長年研究した医師である。本書で彼はH.M.=ヘンリー・グスラフ・モレゾンとして再度名前を与えられ、単なる特殊な症状を有する研究対象ではなく、ひとりの人間としての彼の人生に光を当てられる。多くの脳神経科学を紹介する本でも紹介されたH.M.が、つい最近の2008年まで存命だったというのは驚きだ。今後脳の海馬切除手術は行われることもなく、H.M.のような患者は二度と現れないことを鑑みると、PETやfMRIなど脳内の活動を計測する装置が進化した近年まで存命であり、それらによる検査を受けることができたのは科学に...続きを読むとっても幸運だったのではないだろうか。27歳のときから50年以上も長期記憶を失って生きるということがどういうものだったのか。それは彼にしかわからない領域だ。本書はそのような彼と彼の時間に対してささげられた本である。

本書の内容は、ヘンリーに対して行われた注意深くデザインされた実験により明らかになった人間の記憶のメカニズムと、海馬を切除されてもそのことを受け入れなお心優しき人間として生きるヘンリーの実像という二つのテーマを絡めて進められる。

ヘンリーとの実験によって脳神経科学にもたらされた知見は大きい。ヘンリーは、長期記憶に変換する能力を失ったが、短期記憶の能力は失っていなかった。また、陳述記憶は記憶する能力は失ったが、運動スキルなどを覚える能力は失われなかった。こういった事実から、短期記憶と長期記憶の違い、長期記憶として保存するためのメカニズム、陳述記憶と非陳述記憶の違いなどが明確にされた。作動記憶(ワーキングメモリ)に関する研究も進んだ。そして、記憶のメカニズムが、情報の符号化、貯蔵、検索といったことを実現するための異なる過程の集合体であることが解明されてきた。その知見をもとに研究が進んだレム睡眠中での海馬の活動もとても興味深い。ノーベル賞受賞者の利根川進も、海馬による学習と記憶の仕組みについて遺伝子学の知見を持ち込んだ研究で成果を出したことにも触れられている。

死してなお、その脳をスライスされて保存されたヘンリー。それにしても、比較的広く行われたロボトミー手術の例もあるように半世紀やそこら前には人間の脳を切り刻むことが行われていたのは驚きであるし、また海馬切除されたヘンリーが記憶障害以外では(てんかん治療の薬によって萎縮が見られた小脳以外は)大きな問題がなかったこともまた人の脳の柔軟性という点で驚きなのである。R.I.P.と言いたくなるが、彼にとってそう言われることの意味はまたどこにあるのだろうか。

ものすごい本だった。これは文庫化くらいをタイミングにか、少々ヒットするように思う。
約50年ほど前にてんかんの治療手術のために、脳の一部を摘出した結果、手術前と20秒以内の記憶しかなくなってしまった患者の生涯と、彼の貢献などにより発達した記憶に関する研究の本。
扱ってるテーマからして重厚な上に、専門知識がないとしんどい部分も多々あるけど、人間性を構築する要素とは、とか、人生とは、記憶力とはなど、多様な問いが立てられるし、一学術分野の進歩や記憶について知識を得ることもできる、かなり読み応えのある一冊。

脳の一部摘出手術を受け記憶する能力を失ったH・Mことヘンリー・モリソンについて５０年近く研究を通して歩んできた学者がその間得られた脳の機能について、およびH・Mの人生について記述する。
H・Mは転換の重い発作のため１９００年代半ばに海馬周辺の摘出手術を受ける。その時はわからなかったが、両方の海馬の機能を失うことで３０秒程度以上の記憶を保持することがほとんど出来なくなってしまった。一方手術以前の記憶は残っていたり、体を動かすような記憶や意味記憶（エピソード記憶でない）はわずかではあるが出来ていたりする。これは記憶が単に脳のある箇所だけで行われるのではなく、様々な部位で行われることを示した。また意...続きを読む識なるものはもっと複雑な作用で成り立つことが徐々にわかってきている。

望みをかけて臨んだてんかんの治療のための手術で
脳の一部を切除し、術後からの記憶をとどめることが
出来なくなったヘンリーの記録。

現在に閉じ込められた…と聞いても
中々どんな状況なのかなんて想像もつきません。

会う人々がみんな知らない人。
今いる場所もわからない。なぜそこにいるかも。
お腹がすいているかもや喉の渇きもわからない。
時間がたつとどこがどういう風に痛いのかも説明できない。
家族が亡くなったのも覚えていられない。

こんな状況で、いつも笑みをたやさず
自分からすすんで脳科学の研究に協力するヘンリー。

自分らしさを形作るものは、膨大な過去が
積みあげてきたものによると思っていた私...続きを読む。

毎日が新しいことの連続なのに、
会う人には冗談を交えた会話をし、
家電機器の変化も、引っ越した家も
医療機器の変化やコンピューターにも
鏡の中の老けた顔の自分までも丸ごと受け入れるヘンリー。

読んでいるだけで頭が痛くなりそうな記憶検査。
質問にはきちんと答え、たまには期待に応えようと
作り話っぽいことまでしてくれることも。

不安やふがいないことも沢山あったはずなのに
誰も恨まず何がヘンリーをそこまで協力的にするのか。

それは「誰かの役にたつこと」が支えていたんだと思います。
この検査が、この質問が、自分が発するものが
みんなの役に立っている。
そこに自分を誇るものがあったのだと私は思います。

この著者は長年研究者という立場でヘンリーの傍にいましたが、
決して研究者だけの関係ではありませんでした。
温かく家族亡き後のヘンリーを支えてくれています。

論文などで有名になったヘンリーを
マスコミなどからも守ってくれました。

研究対象者としてだけではなく１人の大切な人として
長年接していたコーキン博士。
手術後に出会った人が覚えられないはずのヘンリーが…。
大切なことには奇跡がつきものなのかもしれません。

とにかく難しい本で、ほとんどわかりませんでした…。
記憶といってもなんと種類の多いこと！
そして私たちの脳のなんと複雑怪奇なこと！！

ちょっと医学的な部分を端折って、
ヘンリー・モレゾンの記録中心に読みましたが
それだけでも感動です。

神経回路とは、まさに神の路。
分断されたとしても、大切な路は
紡がれていくものなのです。

うまく考えがまとまらない。
技術の進歩、研究者のたゆまぬ努力、ヘンリーの存在、様々な偶然が重なって多くの発見に結びついた。
研究対象としての人生って、どうなんだろう？
本人だったら？身内だったら？？

それにしてもこれほどまでに実験には根気がいるものなのか。