自ら海軍に進んだ著者が、提督三部作や『軍艦長門の生涯』には書けなかった海軍を、実体験や取材メモをもとに綴ったエッセイ五〇篇。海軍軍人のスマートさだけではない蛮勇・武勇伝・失敗談や、軍隊の悲惨さ愚かさから潜水艦のトイレ事情まで、人間味たっぷりに描く〝わがネイビー賛歌〟。単行本未収録の講演録「日本海軍の伝統と気風」を増補。 「ネイビーはスマートネスを以てモットーとする」陸軍とちがい敵性国語廃止などと野暮なことは言わなかったけれど……（「青春の旅立ち」） 制服の海軍士官は雨の日でも傘をさすことを許されていない。外出中にわか雨にあったらどうするか？　中尉はこう教わった。「ゆっくり濡れてこい」（「なぜ負けた」） 「お前は何故海軍を志願したか」「はいッ、陸軍がきらいだからであります」試験官の中佐がニヤッとした。（「人のいやがる軍隊に」） 【目次より】こぼれ話の始まる話／青春の旅立ち／なぜ負けた／カールビンソン／仰ぐ誉れの軍艦旗／サセコイ／へんな英語／ヘル談哀話／まあうれしい／艦長自ら操艦しつつあり／人殺し／軍人勅諭／よく学びよく遊び／町人服／大蔵省は海軍省／泥水すすり草をかみ／気ヲツケラレマス／人のいやがる軍隊に／六ツかしござる／ドナウ河の水深／靴磨き海軍／見て地獄／次元が低い／逆ごよみ／ミッドウェー／われらが知性／乱数表／腐れ士官の捨てどころ／坊さんパイロット／海軍馬鹿／ネルソンと東郷／親英派と親独派／罐焚き／侯爵の植木屋／文壇海軍見立て／航空母艦の幽霊／公用特急券／少将の墓／海軍士官とフランス語／狸の親ごころ／ロイヤル・サルート／オモチャの造船所／海軍糞尿譚／満艦飾／遺骨還送／女たちの大東亜戦争／ラッタルはかけあし／考課表／日付変更線／こぼれ話の終る話／講演録「日本海軍の伝統と気風」

ヒトラーが牛耳り世界中を敵に回しつつある1930～40年代のドイツ。チンピラとして、安い自由を満喫していたドイツの若者マックスは、大金をネコババしたことがきっかけでドイツ海軍へ志願。銃弾飛び交う命の危険より、差し迫った小さな危険を重視したチンピラの考えはどこまでも浅かった!　今なお史上最も有名な独裁者、総統アドルフ・ヒトラーの誤った野心は、彼ら2人のチンピラの想像をはるかに超えていたのだ!

終戦まで日本人として生きた台湾日本語族「帰らざる日本人」からのメッセージ！ 私が生まれたのは日本統治時代の台湾です。平和で安定した社会でした。 教育は行き届き、町は綺麗で、泥棒も少ない、とても暮らしやすい社会だったのです。 それが一九四五年、戦争の終結で全てが変わってしまいました。国籍が、それまでの日本人から中国人へと変わり、日本の教育を受けた私達よりも遥かにレベルの低い中国人が台湾を統治するようになったのです。 幸いにして私達は子供の頃、教育勅語と武士道の躾の中に育てられました。この教育が苦しい時代にあっても、私の一生の助けとなりました。本当に過去の日本の教育は立派でした。 戦後、日本人が帰国してしまっても台湾に残った私のような日本語族を「帰らざる日本人」と人は呼びます。 日本の教育を受けた私達の世代は、その日本精神によって、台湾をより良い国にしていく義務があると思って頑張っています。日本の若い人も、私の体験に耳を傾けて、昔の日本の素晴らしさにきちんと気付いて欲しいと思います。台湾と日本が、共に昔のような素晴らしい国になってくれるのが私の願いです。（はじめにより） ●著者略歴 蔡敏三（さいびんぞう） 大正14 (1925) 年、台湾・嘉義生まれ。土木技師として台南州庁勤務の父:蔡天助と母:黄氏怨の二男一女の長男として生まれる。台北工業学校在学中の16歳の時に父を亡くし卒業後は一家の大黒柱として家族を支える。第二回海軍特別志願兵に召集され敗戦までの1年半の間海兵団生活を送る。染料工場勤務の後、建築士として活躍。敗戦後の大変な時を日本精神とキリスト教を心の拠り所として乗り切った。現在も日本の書物で熱心に勉強している。辛口の人柄から日本に対して厳しい言葉もあるが、それも日本を愛するが故である。

21世紀の現代にいたるも、多くのファンを惹きつけてやまない日本海軍の魅力とは、一体どこにあるのか？　本書では、元海軍大尉で『山本五十六』『軍艦長門の生涯』『暗い波涛』など、海軍をテーマにした名作を多数もつ阿川氏と、戦史研究の第一人者であり、自ら「歴史探偵」を称する半藤氏が、お互いの愛してやまない日本海軍の魅力について、思う存分語り尽くす。軍艦の話、提督たちについての人物評、海軍の生活や用語にまつわる面白話、実際に戦った当事者たちから聞いた戦史のウラ話……などなど、ファンにはこたえられない顔合わせと内容で満ち溢れた、必読の海軍対談である。「空前絶後の巨大戦艦・『大和』と『武蔵』」「陸軍が嫌いだから海軍を志願しました！」「井上成美と一緒に酒は飲みたくない」「海軍用語のバカバカしいほどの面白さ楽しさ」「下級指揮官に多かった真の武人」など、26話を収録。在りし日の日本海軍の臨場感が味わえる本。