万波を翔る

木内昇

この国の岐路を、異国にゆだねてはならぬ

開国から4年、攘夷の嵐が吹き荒れるなか、幕府に外交を司る新たな部局が設けられた。実力本位で任ぜられた奉行は破格の穎才ぞろい。そこに、鼻っ柱の強い江戸っ子の若者が出仕した。
先が見えねぇものほど、面白ぇことはねぇのだ――

安政5年(1858年)幕府は外国局を新設した。しかし、朝廷が反対する日米修好通商条約を勅許を待たず締結したため、おさまりを知らぬ攘夷熱と老獪な欧米列強の開港圧力という、かつてない内憂外患を前に、国を開く交渉では幕閣の腰が定まらない。切れ者が登庸された外国奉行も持てる力を発揮できず、薩長の不穏な動きにも翻弄されて……
お城に上がるや、前例のないお役目に東奔西走する田辺太一の成長を通して、日本の外交の曙を躍動感あふれる文章で、爽やかに描ききった傑作長編!

維新前夜、近代外交の礎を築いた幕臣たちの物語。勝海舟、水野忠徳、岩瀬忠震、小栗忠順から、渋沢栄一まで異能の幕臣たちが、海の向こうと対峙する。

2017年～18年の日経夕刊連載が、遂に単行本化!

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 歴史・時代 / 歴史・時代小説
• 出版社: 日経BP
• 掲載誌・レーベル: 日本経済新聞出版
• ページ数: 560ページ
• 電子版発売日: 2019年08月28日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 2MB

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攘夷の嵐が吹き荒れる中、欧米列強の開港圧力が高まる幕末に外交の礎を築いた幕臣たちの物語。
主人公田辺太一は、鼻っ柱の強い若者。長崎の海軍伝習所から江戸に戻り、新設された外国局で、いつも機嫌が悪く、皮肉屋の奉行・水野忠徳の下、横浜開港事務に関ることになる。水野や岩瀬忠震、小栗中順、渋沢栄一といった傑出した家人と交わり、持ち前の波乱を厭わない推進力や主張力を生かしながら太一は成長していく。
だが、腰が定まらない幕府、薩長のしたたかで、不穏な動きに翻弄され、受難の道を歩む。
長崎海軍伝習所で西欧の航海術や兵学をじかに学んだ太一は、日本を豊かにするためには、国を開いて異国の知恵や技術を取り入れるべきだと考えていた。その上で、この国の岐路を異国に委ねず、迎合もするべきでないという確固たる持論を持っていた。
しかるに、なかなか、外国に渡って見聞を広める機会に恵まれず、外国人の領有に対抗するため、小笠原島開拓に派遣されたり、ようやくの渡仏でも横浜鎖港交渉を命ぜられたりと意に反することばかり。
慶応3年（1863年）のパリ万博に出展した幕府の派遣施設に随行した際も、薩摩藩が幕府を出し抜いてフランスと結託、出展していた。抗議も実らず、苦悩しながら帰国の途につくが、そこで、大政奉還の報に接する。
そんな失敗の繰り返しを指南書にして、それが勝麟太郎に認めらたり、日頃厳しい兄の孫次郎がひそかに感心していたりと、太一の国を思う一貫した姿勢を評価する人物も多く登場する。
全体を通して、太一の進歩的な考え方や外国との交渉論理の組立てに合理性を覚え、自分が納得する人生を貫く姿に清涼感を感じた。　
幕末の歴史を楽しみながら勉強することができたし、幕臣の会話の中に現代にも通じる処世術が盛り込まれていたのも面白かった。

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幕末期、外交と経済の側からみた政をひとりの若者の一代記をもって記してある。

安政の大獄～戊辰戦争に至るまでの歴史を改めて読み直した。教科書などでは分からなかった幕臣たちの悩みやら、生の声も聞こえてくる。
主人公の田辺太一も大きな波に揺さぶられたその一人。幕末という未だ且つて武士達が経験した事の無い時勢の時、命ぜられるままではなく自分で考え怖いもの知らずに意見してゆくさまはむしろ、気持ちがいい。自分で江戸っ子気質と言っているとおり、その軸のぶれない生き方は現代の世界にも1人ぐらいはいて欲しい、破天荒な男だ。
丁寧に歴史を読み直すいいきっかけとなった。

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歴史は人の営みが重なり合って築かれるもの。物理法則のように因果律がしかと定まっている訳ではない。もちろん、負けに不思議の負け無し、などと言うように定石めいたものはあるのだろう。天の時、地の利をよくよく図り戦えば勝つ確率は高くなるのかも知れない。しかし一方で、勝ちに不思議の勝ちあり、とも言う。孫子の説く五道を見誤っても尚勝敗の行方は思わぬ方へ転がってゆく。その裏で動いているのは、役目の定まった将棋の駒でも白黒旗幟鮮明な碁石でもなく、泣いたり嗤ったりする人だろう。木内昇の小説はいつもそれがよく描かれている。

例えば、本書は幕末の話であるのに例の有名人が出てこない。徳川方の幕臣が主人公なので敢えてそうしているのかも知れないが、そこに木内昇の歴史観を見るようで案外面白い。常に動いている個々の現実の複合の中にあって、たった一人の英雄めいた人物が全て流れの方向を決定づけるような歴史ドラマはやはりどこか嘘くさい。それに比べると、たとえ一人の主人公に焦点を当ててはいても、錯綜する個々の心情や思惑が歴史となって形作られていく様を描くこの作家の物語は、固有名詞を離れて生身の逡巡が身近に感じられる。

歴史嫌いで通して来たせいで、本書の主人公たる田辺太一なる某がどれほど有名な人物であるのかは知らない。故に、幕末の混乱期にあって幕府方にもこんな傑出した下僚がいたことを初めて知る。しかし考えてみれば、自分でさえ知っている勝安房守や小栗上野介ばかりで巨大な幕僚組織を動かせる筈もなく、明治政府が貼り付けた駄目な末期の徳川体制という教科書的歴史観に如何に染まっていたのかを改めて思い知らされる。歴史の必然ではあるけれど、残されるのは常に勝者に都合の良い事実だけなのだ。

しかし未だに歴史嫌いで通している自分は、やはりこの物語を歴史物としては読むことはない。かと言って、今回ばかりはいつものように木内昇の人情噺としても途中からは読まなかった。では何だと思って読んでいたかと言えば、ビジネス書のように感じていたのだ。

人はいつでも過去の出来事を小さく見積もり現在の出来事を大きく見がちであるとの認識を持ちつつ、それでも今や未曾有の激動の時局を迎えているように思う。昨日まで正しいと思っていたことが今日は通用しない。そんな中で己を貫いて行く事とは何か、その生き方にどんな意味を見出し得るのか、そんな考えが知らず知らずの内に頭の中を過(よ)ぎってゆく。だからといって何も主人公に理想の姿を追い求める訳ではないけれど、次々に起こる変化に竿立てて流されず立ち向かう肝の座り方は見習わなければなるまい。

日経夕刊に連載されたことも理由の一つかも知れないが、普段ビジネス書ばかり読んでいる知り合いが珍しく本書を読んで面白かったと言ってきたのが、判るような気がした。

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木内昇の小説の主人公はいつも内側に熱い情熱を抱え純粋ゆえに不器用にもがき、そしてそのもがきの中で自分の使命を理解していく、という表舞台には決して登場しない市井の人々が多いと思います。そこが彼女の作品に惹かれる理由かも。日経新聞連載時から本作の主人公が江戸から明治への過渡期の外交という舞台で切歯扼腕している様子は感じていました。今回、したたかな欧米列強に対し、初心な江戸幕府が翻弄される細かい交渉を積み重ねて「太平の眠りを覚ます…」って歴史が生まれたことを単行本として一気に読んだことで理解しました。でも、この本、「歴史小説」というより「仕事小説」としての共感が高いです。偏屈な上司との付き合い方、自分でも信じていないことをやらなくてはならない辛さ、ころころ変わる組織の中での継続性、尊敬出来る人、嫌な人、凄い人、羨ましい人、そして家族の存在…主人公、太一の直面していることは今の我々の向かい合っていることと全く同じ。さすが働く人の新聞、日経新聞の連載だからか。外交と経済というテーマは江戸末期から現在までサスティナブルに続いています。トランプ、習近平、安倍首相に文大統領、さらにG20 、外交というと新聞に載るリーダーの元に数知れぬ、そして名も知れぬ大勢の田辺太一がいることを思い至りました。がんばろう！下準備！

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幕末、外国方として勤めた田辺太一のお話。はじめ、本のボリュームに大河ものかと思ったけど、後で調べてみたらほんの10数年間のお話で…この後のお話も読んでみたいなぁ。そもそも幕末ものにはあまり興味がなかったワタクシですが、『龍馬伝』やら『晴天を衝け』を見たり『グッドバイ』を読んだりしていたせいか、分かりやすかったです。太一のキャラクターも面白かったし、ダメダメな閣老の対応も今もいろんな組織であるんだろうなぁ（＾＾；

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幕末の本は結構読んでるつもりでしたが、幕府の幕末外交は初めて。岩瀬忠震、堀利煕、水野忠徳、そして主人公の田辺太一。あまり存じ上げませんでしたが、このような立派な役人もいたという、幕末幕臣の立場での作品も、大変興味深かったです。こういう人たちの置かれた立場は厳しい。当時の幕府幹部、欧米列強もやり方がヒドい。「変われない」ということが最後まで尾を引いたのでしょうか。でも、この人たちのような、幕府側でも苦労した人が維新後も活躍しなければ明治維新後の展開もなかったのでしょう。

[ブクログ · ★★★★☆]

幕末の幕府の側で外交がこれほど真剣に考えられていたことに驚きました．勝てば官軍の伝で，薩摩，長州の傑物達に目を惹かれますが，いやいやご公儀も捨てたものではないというより，むしろ優れているような気にもなったこの物語．条約締結の話し合いなど，手に汗握る場面も多く，主人公太一の成長も楽しみで，一気に読みました．

[ブクログ · ★★★★☆]

幕末の外国方の役人、田辺太一の活躍を描く。
この時代はさまざまな小説になっているが、幕府方の内幕に焦点を当てたものは多くはないだろう。
まるで眠っているかのように感じていた幕府の中でこのような、葛藤があったかもしれないと思うとちょっと胸が熱くなるような思いがする。
なかなか取り上げられることのない、幕府の外交の一端を担った田辺という人物に目をつけた著者の目に感服する思いである。

[ブクログ · ★★★★☆]

田辺太一という人物を初めて知った。
日経新聞の連載になった作品だけに、読みごたえがあった。
「家人」としての忠義と、一人の若者としての思いや情熱。
幕府側の外国方の外交を描く。
為替ルート、内政不干渉、国内経済安定など、
現代の日本経済を彷彿させるようなストーリー感心した。
また、薩摩藩がパリ万国博覧会に
「日本薩摩琉球国太守政府」の名で出展し、
丸に十字の勲章まで作っていたとは知らなかった。
落語好きでべらんめいちょうの太一は
薩摩人を「芋！」と呼ぶ。
これまでのご維新物語にはない、江戸幕臣の痛快さがある。
明治3年（1870年）外務省から要請されるところで終わる。

[ブクログ · ★★★★☆]

開国を受けて、幕府に新設された「外国方」で、外交に携わる事になった、江戸っ子侍・田辺太一の生涯。

攘夷の嵐吹き荒れる中、老獪な諸外国と折衝する事は本当に大変だったと思います。
本書の主人公・太一も、毎回外国に（時には薩摩に）煮え湯を飲まされていますが、彼の真っ直ぐで熱い思いが伝わってくるので、応援したくなりました。
それにしても、つくづく日本という国は外交が苦手ですよね。令和になってもまだ後手後手な印象ですし。
日本という国家の永遠の課題かもしれないな。と、思いました。