やさしい猫

中島京子

家族三人で暮らしたい、
ただそれだけの望みを叶えるのが
こんなに難しいなんて

シングルマザーの保育士ミユキさんが心ひかれたのは、八歳年下の自動車整備士クマさん。娘のマヤも面倒見のいいクマさんに懐いて、すったもんだはありつつも、穏やかな日々が続くはずだったのに……。

出会って、好きになって、ずっと一緒にいたいと願う。
そんな小さな幸せが突然奪われたのは、
クマさんがスリランカ出身の外国人だったから。

〈ハラハラしてます〉〈ラストがよかった〉〈知らないって恐ろしい〉
読売新聞連載中から反響続々
中島京子の長編小説最新刊

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: 中央公論新社
• ページ数: 416ページ
• 電子版発売日: 2021年10月22日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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ものすごく、色々なことを考えさせられる物語だった。日本人である自分が、いかに何も知らないかを実感せざるを得なかった。

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そこには見たことのない日本があった。
本当にそんなことがあるのか、信じられなかった。

読んだあとにYouTubeのおすすめに上がってきた動画を見たら、まさに在留許可についての動画で言葉が出なかった､､､

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単にネコ好きだからこの本を手に取ったのだけれど。
非常に考えさせられる内容でした。
日本が嫌いになった。
この本のおかげで、救われる人はたくさんいると思う。
日本人とか外国人とか、関係なく、どこにでもいい人も悪い人もいる。ずーっとその人が悪いわけじゃなくて、そのときの状況もあるかもしれない。
もう少し、様々な人が生きやすい国にしていかなきゃね。

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私は、なんにも知らないな。
日本というぬるま湯の中で、生まれ育ち、そこから敢えて出ようとはせず、生きてきた。
いろんな国、その国の人々、暮らし方...
今までは、あまり接点はなかったけれど、どこでどんな出会いがあるかなんて、わからないよね。
地球上に住む、同じ人間なんだから。

日本はまだ、鎖国時代がどこかに残っているのかな...

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　タイトルから想像して、猫が絡んだほのぼのとした話かと思ったら、全く違ったことに驚き、更に物語の途中で、それまでと雰囲気が様変わりする展開には、まさかの驚愕の思いであったが、最後まで読むと、何故そのタイトルにしたのか、よく分かる気がして、約400ページある、その内容の重みも加わって長く辛い物語ではあったが、そこには、ある家族の決して忘れてはならない、壮絶な人生の大切な記録が残されているのであった。


　物語は、父を亡くした母子家庭の、母｢ミユキ｣と娘｢マヤ｣が約15年間暮らしていた、通称ボロアパートを出て行くシーンから始まり、終始マヤが｢きみ｣に報告する形で、そこに至るまでに何が起こったのかを語っていく展開となる。

　序盤は、ミユキの言葉｢二人きりになっちゃったから、仲良くやろうね｣からも分かるように、母娘がなんとか協力して生活していく過程の中にも、プッと笑えることが絶妙なタイミングで盛り込まれた点に、人生は辛いことや悲しいことばかりではないよといった印象を抱き、それは、ミユキが意外な形で出会うことになる、クマさんこと、スリランカ人の｢クマラ｣の魅力的な人柄や、初めて彼と出会った、マヤの新鮮な驚きっぷりもそうだが、中でも、クマさんの3回にわたるミユキへのプロポーズは、とても微笑ましくて必見であるし、ここでの、彼ら三人の家族としての様々な思い出が、後に深い感慨を抱かせることになるのが、話の展開の仕方としては上手いが、なんとも悩ましく切ない。

　そして、上記した驚愕の展開であるが、最初は、これも面白い話が新たに織り成すことで、また塗り変わっていくのだろうと思っていたら、これがいつになったら抜け出せるのかといった、一種の絶望感に近い思いには、読んでいて、とても他人事とは思えなくなり、その切迫した家族の、明日こそはきっとと、僅かな希望を常に抱き続けて生きていくことが、心身共にどれだけの負担になるのかを慮ると、こんな生活よく続けてこられたなと感嘆せずにはいられなかったし、そもそも彼ら三人の家族には何の非も無いはずだったのに、何故そうなったのかを考えると、そこには日本の｢入管｣こと、入国管理局の知られざる顔があり、誤解を招くおそれもあるかもしれないが、はっきり書くと、日本ってこんな国だとは思わなかったというのが、正直な気持ちであった。

　おそらく、本書の発売が2021年であることと、中島京子さんの本書を書き上げたい情熱を窺わせる、その膨大な参考文献や取材量からも、信憑性は高いであろうと思わせるものがあっただけに、尚更辛いものを感じ、その国の数だけあると思われる、様々な国の事情を、どれだけ考慮しているのかと疑いたくなることに加え、難民や国境、国籍という言葉の意味合いについて、とても考えさせられた。

　例えば、難民とは戦争や飢餓に苦しむ人だけではなく、国を持たないクルド人のように、少数民族として扱われることから、差別や迫害を受けるため、難民として保護して下さいといった、いろんな理由で安全な国にやって来る、その難民認定率が、カナダ67％に対して、日本は0.3％であり、しかも日本に毎年やって来る難民の数は、約1万人だそうだから、認定されるのは、たったの30人ということになる。まあ、これに関しては、国土の広さや人口密度が影響しているのかもしれないが、それにしてもだ。

　更に、難民の認定を待っている間に、ビザ無しで滞在できる短い期間が過ぎてしまうと、オーバーステイとなり退去強制令が出されるが、それに帰れませんとなると、収容されたり、仮放免という制限付きの滞在許可みたいなものになるが、これも期間がだいたい1ヶ月や2ヶ月と決まっており、期限が来たら、いちいち入管に出頭しないといけない煩わしさに加えて、正規の滞在許可が無いので仕事も出来ず、健康保険に入れないから医療費は全額自己負担と、ここで既に大きな矛盾点を感じ、仕事が出来ずにお金が得られない上に、大きな病気になったらどうするのだろうと思ってしまうが、こうした点には、本書の『日本は難民を助けるための仕組みづくりに、ほとんど取り組んでこなかった』に肯けるものがあった。

　そして、日本の場合、正規の滞在資格のない外国人は全員、収容するのが原則で、入管に収容されている、その半数以上が6ヶ月以上で、長い人になると4～6年間も収容されており、収容は決して罰では無いのに、何故こんなに長期間、牢屋みたいな所に拘束させるのか、そこに人権はあるのかと思ってしまうが、日本の制度によると、裁判所の許可もなく無期限に収容していいらしい。

　例外として、赤ちゃんなど収容できない場合は仮放免となり、収容施設には入れないものの、母国に帰るのが前提となり、送還までの生活は大幅に制限される上に、オーバーステイの両親から生まれた子どもは、たとえ日本生まれ日本育ちであっても、非正規滞在者になってしまうことには、さすがに驚き、母国も両親のそれとなってしまうことは、おかしいのではと感じ、生まれてくる子どもには何の非もないのに、生まれてきた瞬間、あなたは非正規滞在者ですよって、いくらなんでも、それくらい人間の裁量でなんとかしなさいよって思ってしまう。

　そして、裁量といえば、本書で印象的だった、『入管はその裁量権が、でかすぎる』の言葉があり、そこには、入国管理局と難民認定機関を同じ所で処理しようとしていることや、そこで働いている人達は、国の機関として忠実に職務を全うするあまり、時には自身の思いと異なる判断を下したりと、その負担は大きいのだろうなと感じられたのも確かであり、そうした点には日本の場合、良くも悪くも、その保守的な姿勢に原因があるのかもと思った。

　本書を読み、改めて日本とは、テロや凶悪犯罪の少ない、これまで比較的平和な国であったと思われるのは、おそらく、そうした極端なまでの保守的判断によるものも大きいのだろうと感じられ、もしかしたら、そのどこまでも徹底した、国民の安全確保に基づいた国の方針が、入管に対しては、思わぬ矛盾点に満ちたものになってしまったのではないかと思い、であるのならば、そこに関しては柔軟な発想や考え方によって、もっと世界に開けた国へと少しずつ矛先を変えていってもいいのではと、私は思ったのである。

　しかし、そうした制度上の悲しみを感じながらも、本書の展開に於いては、それを超えると思わせる、過去からの人と人の繋がりが生み出した、情の素晴らしさがあったのも確かであり、それは、マヤの親友のナオキや、マヤのおばあちゃん、ハヤト、ペレラさんに、ハムスター先生と、その一人一人の負けない思いには、現実を変えられる大きな可能性を感じられた上に、ミユキとマヤの似た者同士二人の、共に喜びも悲しみも分かち合いながら、支え合ってきた姿には、母子家庭だからこそ込み上げてくるものがあったが、その陰に間違いなくあったのは、どれも鮮やかで忘れられない、たくさんのクマさんとの素敵な思い出であり、それを、物語を追っている読み手も、同様に我が事のように思い出して共感出来る、日本人とか外国人とか関係なく心動かされる家族の絆の素晴らしさが、本書のいちばんの読み所であり、そこに中島さんの上手さを感じる。

　確かに、本書で初めて知ったことはいっぱいあり、入管や難民、ビザについて、こんな辛いことが平和な日本で起こっていたなんて愕然とさせられたが、本書の良さはそれだけではなく、数年間にわたる、ミユキとマヤの激動の人生で教えてくれたことは、『普通かどうかなんて、外から見たらわからない』という、実は誰しもが当て嵌まるかもしれないことなのであり、そう痛感した途端、怖さや悲しみが蘇ってきそうだが、それとは真逆の感情が生まれることだってあり得るのだ、ということまで、本書は教えてくれた気がして、それは『きみ』が誰なのかを知ることからも、おそらく実感出来ると思う。

　そして、タイトルの｢やさしい猫｣は、クマさんが話したスリランカ民話で、その内容は簡潔に書くと、『昨日の敵は今日の友』だが、そこには爽やかさだけではない、『親を殺した者が、その子どもたちを育てていく』といった、常識としてはちょっとあり得ないかもしれないが、それでも全くの0％でもない、まさに日本の難民認定率くらいはあるんじゃないかなと思わせる稀少な出来事ではあるが、世の中にはそういった奇跡的なことも起こる反面、理不尽なことだって起こり得る、そうした世界で私は暮らしていることを、改めて痛感させられた、まさに表紙のような、のどかな景色でありながらも、その中には入国者収容所だってあるのかもしれない、そんな世界に。

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ドラマから入ったのですか、丁寧な筆致で問題をわかりやすく伝えてくれていた。入管に関する入門書に良いと思う

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本の題名のイメージとは異なった長編大作。
スリランカ人の男性と日本人の母娘の家族の物語だが、日本の在日外国人、移民や難民、技能実習生などに関する問題をわかりやすく詳しく描かれていた。
日本人として恥ずかしくなるくらい、私はこの問題に無知だった。最近、入管収容されていた女性が収容施設で体調不良を訴えたにもかかわらず、適切な医療を受けられず亡くなったという痛ましいニュースがあったが、まさに収容されてる方たちへの劣悪な対応、環境が描かれていて戦慄が走った。
入管法は本来、国民を守るべきもののためにあるはずが、在日外国人のみならず、日本人をも不幸にするような今の制度は早急に改善するべきだと強く感じた。
そして、今まで何も知らなかった自分を恥じ、この問題に関わらず、生きづらいと感じている人々の現状を知り、少しでも寄り添っていきたいと思った。

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タイトルと装丁に惹かれて手にした本。こんなお話だったとは。。

スリランカ人のクマラさんと、日本人母娘の、時々クスクス笑い声が聞こえてきそうな温かいお話、、、というだけでは終わらない。途中から何がどうなってるのか分からず、クマさんとともに困惑しながら読み進める。

これは、現実なのだろうか。。在日外国人たちは、こんな制度の中で生きてるのか。なんとも言えない気持ちになる。事実と真実は違うってこういうことかと。腹立って悔しくて泣いたのは久しぶりな気がする。

ただ、最後、本当に畳み掛けるような幸せが。
誰に向けて語りかけてるのかも。あぁよかった。
やさしい猫、のタイトルもとてもよく、納得です。
ホッコリ幸せ。

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重いテーマでしたが、時折ユーモアもあり、優しい人々の言動に癒やされながら、一気に読めました。ニュースでしか聞いたことのない言葉が、私事として実感しました。くまさんと同じような目にあっている人がたくさんいると思うと、悲しいです。これから外国人に助けてもらわなければ少子化の日本は立ち行かなくなるのに…
色々考えさせられました。

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タイトルが優しい猫だから、猫のお話かと思ってたのでビックリ！日本の入官について全然知らなくて色々考えさせられました。
ありきたりな感想だけど、戦争がおこっている今、世界中の人が平和に暮らせるといいな。と強く思いました。