ウィリアム・クルックスの作品一覧

読む前に想像していた以上に多くの実験を行っていたし、講演の組み立てがとても巧みで参考になる。ファラデーの科学をわかりやすく伝える姿勢。
ファラデーの時代に、何がわかっていて、何がわかっていないのか、を考えながらよんだ。

一本のロウソクからこんなにたくさんのことが学べるなんて！
図や写真が多いので内容もわかりやすい。
科学にあまり関わらない人も聞いたことのある名前しか出てこないので、みんなが興味を持てると思う。
こんな講演、実際に見てみたかった。

知り合いの化学の先生と物理の先生に「『ろうそくの科学』の中では一番理解しやすい本ですよ」と勧められて読んでみた。確かに、写真や図版がたくさんあるので、わかりやすいし興味を持って読み進められた。文学部出身かつ化学も物理も赤点だった私がそう思うのだから、たぶん、誰でも楽しく読めると思う。
横から覗き込んでいた４歳の娘が「これやりたい」というので、毛細管現象の実験もやってみた。予想通り失敗。でも、どうして失敗したのかを考えるのもまた楽しい。塩水の後始末(勿体無いので少しずつ料理に使っている。とんでもない量の塩水なので、まあ、なくならない)さえ面倒でなければ、成功するまでリトライしてみてもいいかもしれ...続きを読むない。次は炎色反応の実験がしたいそうなので、この本を勧めてくれた先生に相談して材料揃えて、上の娘の夏休みの自由研究にしてしまおうと画策中。
ファラデー先生は19世紀イギリスのでんじろう先生であり福岡先生だったのだな、と思った。科学の世紀の幕開けの輝かしさと、それを伝えようとしていたファラデー先生の真摯な姿勢が感じられた。ここから「つくば科学万博」までは、たしかに一直線だった気がする。今、こんな風に素朴に「科学、すごいよ。面白いよ」とは言いにくくなっている気がして、隔世の感がある。

去年、ノーベル賞受賞の吉野彰氏が言及していたので、読んでみた。
著者のマイケル・ファラデーが69歳の時に行った講演をまとめたもの。「ファラデーの時代にノーベル賞があったなら、6回は受賞していただろう」と言われたらしい。6回！、想像を絶する。
一つまとめておく。

呼吸
「人間をはじめとする「哺乳類の体内では、赤血球中のヘモグロビンが酸素と炭酸ガス（二酸化炭素）を運搬している。肺では酸素と結合したヘモグロビンは血管を通って、体内の細胞に酸素を運び、二酸化炭素を受け取って肺に戻る。肺で、ヘモグロビンは二酸化炭素を放出し、酸素を結合する。細胞内では、ブドウ糖と酸素から、エネルギーのもととなるアデノシ...続きを読むン三リン酸（ATP）が作り出されると同時に二酸化炭素と水が発生している。」

酸素や二酸化炭素などの働きなど分かっているつもりだが、つもりで、曖昧。改めて「実験」等を通して、「知る」「学ぶ」ということの大切さや喜びを求めていきたい。体の健康に大切な「三大栄養素」のことだって、どれほどその働きを明確に言えることやら。

ファラデーの『ロウソクの科学』は、ずいぶん前に、少しだけチラ見したことがあった。ノーベル賞を取ったりした、色んな有名な科学者が、中高生時代に、その面白さにのめり込んだ、といったような記事を見たからだったと思う。
ただ、その時に感じたのは、「これ、けっこう難しくないか？」という印象である。中学生の頃から、これを面白いと思って読んでいた人たちは、やっぱり初めから科学が好きで、これにのめり込めるくらいには、頭が良かったのだなあ、と感じた記憶があった。
今回、この本を読んで、元の『ロウソクの科学』も再読してみたいな、と思う。

ロウソクの科学で紹介される実験で明らかにされるのは、どれも中学生くらいまで...続きを読むには学ぶような、比較的簡単な実験ばかりだ。ロウソクを燃焼させると、水と二酸化炭素が発生する。空気の中には、酸素と窒素がある。などなど、結論だけを並べれば、常識に近く、退屈である。
ただ、ファラデーの面白さは、そうしたものを、今まで考えてもみなかった簡単な実験で「見せる」ことにある。

個人的に最も印象に残っているのは、序盤で紹介される二つの実験だ。
「熱のありか」という実験では、ロウソクの火に厚紙を当てると、紙は円形に焦げて、実は、炎の中心には、それほどの熱がないことが分かる。
「ロウソクを引く」実験では、曲がったガラス管の先をロウソクの中心部にあてると、反対側の出口に火がつき、炎の中心部には、燃焼する気体が生じていることが分かる。

この二つの実験は、とても簡単なものだが、全く知らなかった。ロウソクに火がつくという、誰でも知っているような出来事も、言われてみると、その炎がどういった仕組みで燃えているのか、よく分かっていない。そうしたことに、本当に簡単な実験で気がつかせてくれる手つきが、楽しい。

『ロウソクの科学』は元々、1860年のクリスマス、イギリス・ロンドンの王立研究所で行われた青少年向けの講演録だという。小中学生くらいの子どもたちが、クリスマスの日に、研究所に集まり、科学の講演を聞く。しかも、そこには、研究者も含めた多くの大人もいた。
今では到底考えられない状況だが、当時の子どもたちにとって、それだけファラデーの見せた「科学」が、「見てみたいもの」だったのだろう。そして、それは、子ども騙しではなく、大人が見ても楽しいものだった。

その様子を想像するだけで、少し嬉しい気持ちになる本だった。