砂に埋もれる犬

桐野夏生

小学校に通わせてもらえず、日々の食事もままならない優真。男にばかり夢中でネグレクトを続ける母との最悪な生活のなか、手を差し伸べるコンビニ店主が現れるが──。虐待によって家族からの愛を受けぬまま思春期を迎えた少年の、乾いた心の在りようを物語に昇華させた傑作長編。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: 朝日新聞出版
• ページ数: 496ページ
• 電子版発売日: 2021年10月07日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 2MB

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昔、子供の成長に影響を与えるのは、環境と遺伝の両方と聞いたことがあるが、育つ環境がモロ影響を与えるのだろうと思った。

こういう子供が少なくなることを祈る。

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優真は本来は小学生であるが、学校に通わせてもらえない。優真と父親の異なる弟は、母親の亜紀が男のところに転がり込むのに連れられて男のアパートに住んでいるが、母親と男は2人の面倒を見ずに遊び歩く毎日を過ごしている。ネグレクトと虐待、食事も満足にとらせてもらえない優真はコンビニ店長の目加田に売れ残った弁当をもらったりしながら生き延びている。
その後、優真は施設に引き取られるが、中学生の年齢になった後、目加田夫婦の好意により、里子として目加田夫婦に引き取られる。しかし、それまで「普通の暮らし」をしたことのない優真は、中学校の同級生とも目加田夫婦ともにうまくいかず、徐々に溝が広がっていく。

虐待やネグレクトにあった子供達は、例えば、この小説の優真のように里子として引き取られ、一見、苦労のない暮らしが出来るようになっても、周囲と溶け込めない。虐待やネグレクトにあった子供達は、虐待にあっている間、苦しんでいるだけではなく、子供の頃に普通の躾をされておらず、また、常識を身につけていないために、なかなかうまく暮らしていけないのだという小説の筋書きであるが、そうなのだろうな、と思う。それが、周囲と溝をつくっていく原因の一つにもなる。
お風呂に入ったり、歯を磨く習慣が身についていない。クリスマスを家庭で祝うことを知らない。年越しそばを知らないし、お年玉が何かも分からない。そういった小説の中の一つ一つのエピソードによって、この小説はリアリティを増していく。
また、優真の母親の亜紀も、亜紀自身の母親から、虐待・ネグレクトを受け、同じような育ち方をしていることが小説の中で明らかにされていく。だから、亜紀自身も、普通の躾を受けていないし、常識が身についていない。だから、優真にそれを教えることも出来ない。貧困と虐待は連鎖するのだ。

読み進めるのがつらく感じるくらい、救いようのない小説だった。
小説の最後の場面、感情を爆発させた優真は、泣きながら「どうしたらいいのか、わからないよ」と叫ぶ。それに対して、里親の目加田も「ごめん、お父さんもわからない」と泣きながら答える。
貧困、虐待の連鎖は社会問題だ。おそらく、それで苦しんでいる子供達は数多くいるはずだ。そして、この小説にも登場する児童相談所の係官のように、あるいは、里親になろうとする目加田夫婦のように、現場でそれを食い止めたり、子供達を救おうとしている人たちも多いはずだ。しかし、それがうまくいっているとは限らないし、そもそも、貧困と虐待の連鎖の根本を絶つにはどうすれば良いのか。そういったことに対して、「わからないよ」と筆者も言っているのかもしれない。

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500ページ近い本ですが一気に読むことができました。このような本を読む層は、常識の範囲内で暮らしている人だと思います。学校に行くべき。友達は作るべき。お風呂には毎日入るべき。色んな「べき」の中で生きてる人が大半。そこから外れたところで育った子どもたちを救いたいと思っても、そんな美談だけでは済まされないことを思い知らされます。その後の優真君が少しでも救われることを願わずにはいられません。

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虐待による子供の歪みとねじ曲がった成長を生々しく、綺麗事抜きで描いた作品。

恵まれている人が当たり前に享受する家族の温かさや枠組みからあぶれ、世間を憎まないと生きていけない子供、そして親。
そして、その人たちを家族の枠組みに当てはめようと奔走する人たち。
住む世界が違うのだ、と思わされるほど、両者の思考は相容れない。
それでも、最後は希望の見えるラスト。
かってないほど胸糞悪くヒリヒリした気持ちで500ページ近く読んだが、最後の優真と目加田のやりとりで、じんわりと涙が溢れた。

胸糞悪かったのは、虐待を受けている子どもってこうだよな、思春期ってこんな毒々しさだよな、という生々しい描きかた。子供ってなにか天使的に、無垢な存在として描かれることが多いので免疫もなく。聞き分けの良さも素直さもない、欲望に正直でずる賢く、感情コントロールの効かない篤人の幼さ。冷静な観察眼に酔っているようで、思春期らしい暴走性も秘めている優真の危うさ。自分の思春期も思い出して、二重で嫌な気持ちになった。
柚月裕子の「蟻の菜園」では姉妹が虐待により人生を狂わされていたが(そういえばこの妹はギャンブルに狂っていた)、こちらは兄弟ということで、勝手に対比させたり。

優真がスマホやゲーム機を欲する理由が「現実を見なくてもいいから」というのは、もう酒ギャンブルにハマる思考そのままのような気がする。 この歳の子供の言うことではない。成長してもスマホの中の世界が自分の居場所になると信じ込んでおり、現実への諦めと無関心さが増幅していることがむなしい。

恵まれた家庭の子は性格が良くなるというが、本当にそうだと思う。
この兄弟の家庭環境で、この余裕のなさで、どのように人に愛を与えられるのか。ストレス発散の場所も、心の拠り所もない彼らが歪んでいくのは必然だろう。ゲームに夢中になることは必然だと思う。

優真は母親の存在に多大に影響を受けている。もっとも自分と近しい女性が、男性の言いなりで男の庇護下に置かれていないと生きていけない人物だったから、無意識のうちに男性優位の考えに染まっている。女性を自分の思いどおりに動かせると本気で信じているその思考が、彼の生い立ちゆえであることが、虐待の罪深さを際立たせている。

虐待の連鎖は続く。
優真と母親の思考は同じ。
一度は置かれた環境に辟易として飛び出すが、世間のルールも困難を乗り越える悦びも知らないので挫折し、また元の環境に焦がれる。
元の世界に舞い戻った母親とは違う世界を、優真が見れることを願う。

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一気読み
子どもの虐待、ネグレクト、、、
中学時代にそいうひといたなと思い出した。
人間としての社会成果を営む上での義務教育が軸になるのかと痛感。
スッキリしない結末だけど面白かったです。

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分厚い本でしたが、あっという間でした。

決して明るい話ではなく、リアリティあふれる虐待の描写や、ネグレクトによって社会性を身につけられず歪に育った主人公の混乱と葛藤は迫力があります。

彼を虐げていた母親やその彼氏、周囲の大人への怒りとともに、主人公が救われるよつに祈る気持ちと、自ら破滅へと進んでゆく主人公の｢思い｣がどのように成就するのかを見届けたいという気持ちの間で揺さぶられながらページをめくりました。

凄絶な体験をして育った彼の心は、想像もできないですし、大人の反応を見て｢怒られないように｣と行動する彼を導くことは困難も多いです。
本当に｢救われる｣日が果たして来るかどうかもわかりません。
それでも、人を救うのは打算のない｢愛｣と｢信頼｣なのだと思います。

ラストシーンでひとつ殻を破ることができたように見えるのが救いです。

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ネグレクトされた子供と、その親、保護された子供の里親の視点で展開。
痛ましいニュースを見て、親が親なら子も子というような結論づけに納得してしまっていたけれど、この本を読んで、じゃあその考えに当事者の子供はどう感じるのか？ということに思い至り、やるせない気持ちになりました。
ネグレクトされる優馬はかわいそうで、里親に引き取られる場面では読んでいてすごく嬉しくなるけれど、その後の展開は、どうしてそうなっちゃうの…すぎました。
問題のある家庭で生まれたとしても、後にそのつらい境遇を発信して、繰り返させまいとする人もいるので、なんて強い人なんだろうと思います。

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かなり分厚い本ですが、流石、桐野夏生さん。一気に読まされました。貧困、虐待、ネグレクト。この様は現実の事件を彷彿とさせました。先月読んだ「路上のX」以上に凄い。
そんな状況から救い出してくれたコンビニ店主ですが、それからも試練は続きます。
最後 砂に埋もれる犬にならずに済みそうな優真に希望を感じさせてくれたハッピーエンドに少しホッとしました。★5

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中高校生だった時代にチャレンジして挫折した桐野夏生さんの本をまた読んでみたいと思いこの本を手に取りました。

桐野夏生さんの描く世界はリアリティがすごく、特にこの本は読むのは辛いが止めることができないという感覚になりました。

主人公は幼い頃から虐待を受け続け、親からの愛情のないままに育った兄弟の兄で、ある時空腹から頼ったコンビニ店主によって兄のみが児童相談所に保護され、その後施設や里親と暮らし、中学校での生活を送っていきます。

虐待によって親からの愛情の欠落と、女性へのゆがんだ支配的な感情がある主人公ですが、中学校生活は自分の欲望の通りにはならず、感情が爆発し犯罪ととられる行動を当然のように行なっていき、里親とも衝突していきます。

主人公の言動は許されるものではないですが、本人ではどうにもならない血縁者の影響によるものも大きく、生まれた環境によって植え付けられる生き方について考えさせられる小説でした。

[ブクログ · ★★★★☆]

重く苦しい話しながらも引き込まれるように一気に読んでしまった
虐待そしてネグレクト…劣悪な環境で幼少期を過ごした優真
生きるために必要なもので満たされても、ずっと飢え続けているのが悲しい
ここまでしたらいけない、という何となく暮らしていたら身に着くであろう日常生活のボーダーが全く分からないところにリアルを感じる
あまりに優真や弟の篤人の人生が残酷で読むのが少し辛い描写もあった
目加田夫婦は穴の開いたバケツに水を注ぎ続けているようなものだったけど、ラストで少し希望がみえるような終わり方だった
これ以上はきっと悪くならない、花梨にも危害は加えない気がする