蒲生俊敬の作品一覧

　同じ著者の「太平洋」が面白かったので、「日本海」も読んでみた。やっぱり、わかりやすくて面白かった。
　この本が出る前に、著者は日本海の面白さ・重要さを2カ所の中学校の授業で説明したそうだ（あとがきに書いてある）。その授業をわかりやすいものにするために行われた準備が、この本の持つ、語りかけるような文章とわかりやすさにつながっていると感じる。

海水の動きから超深海まで、そして超深海微生物のPCBｓで終わる。目まぐるしいが、それも含めて研究史から最新の話まで、大きく、深い。

読んでいてワクワクするような稀有な科学読み物。ほとんど一気読みでした。

宇宙飛行士が550人を数える時代に1万メートル超の海溝底に到達したのは3人だけ。太平洋の平均深度は4188メートルもあり、最も深いマリアナ海溝にあるチャレンジャー海淵は1万920メートルもあります。
著者の蒲生俊敬さんは研究船や潜水艦によるフィールド調査をこよなく愛し、乗船観測は1740日に及び深海潜水船での潜航経験を15回持つ海洋研究者。本書を読んでいると蒲生さんの海洋愛がひしひしと感じられます。
「世界最大の広さを誇」る「太平洋を、三次元の視点で眺めながら、ぼく自身の調査経験や知識の及ぶかぎりにおいて、これは重要と思...続きを読むわれる話題を選んで紹介」した本書を、著者は「たいへん楽しく」書いたとエピローグで述べています。楽しく書かれた本は、読んでも楽しいということがわかりました。

本書は3部構成になっています。
まずは水の部分である「柔らかい」面と、底面を構成する「堅い」両面から、太平洋を学術的に考察。ここでは北半球の気温を守ってくれている「ブロッカーのコンベアベルト」や海溝型地震を引き起こす「プレートテクトニクス」がやさしく説明されています。びっくりしたのはチャレンジャー海淵で採取されたエビから「マイクロプラスチック」に由来すると思われる高濃度のPCBsが検出されたこと。人工汚染物質がなぜ1万メートルの深さに到達したのかが説かれ、「マイクロプラスチック」の恐ろしさを理解できます。
第2部、第3部では、海山と海溝の話。天皇の名前を冠した海山と、誰がどうして海山に天皇の名前を付けたのかという興味深いエピソードや、超深海への挑戦、超深海に棲む生物の話が語られます。

最後に、著者は「世界で最も多くの超深海水をEEZ内に保有するわが国」の太平洋に対する責務を強調します。そして、ここまで読んで太平洋の偉大さ、面白さ、そして危うさを理解した読者は、著者の訴えに共鳴できるはずです。1963年9月に書かれた「ブルーバックス発刊のことば」に非常に近い、面白い科学読み物。是非お読みくださいの★★★★★。

太平洋について、その海洋を「柔らかい太平洋」とし、その海洋底以下のプレートを「堅い太平洋」として、太平洋地域全体をそれぞれの研究発展史も含めて網羅的に記載するというアイディアが中々面白い。著者の専門は、どちらかといえば海洋の方らしいが、プレートテクトニクスの面からも十分に記載しており、特に、現在ハワイにあるホットスポットの移動という話は新しい研究結果なのか、この種の本で初めて目にした。バチスカーフとかトリエステ号という言葉は、以前はもっと知られたもののようだった気がするが、最近はすっかり目にしなくなった。トリエステ号の浮力にガソリンが使われていたとか、初めて聞く話も多く、大変興味深く読むことが...続きを読むできた。

　太平洋や北海道民にとってのオホーツク海より地味な印象の日本海。
　しかしそこは地球の海の縮図ともいえるダイナミックな海。

　知的好奇心を刺激する、一級の科学読み物。

　日本海の特徴は風呂桶のような構造になっていること。3000ｍを超える深度があるにもかかわらず、周囲の海峡は深さ150ｍ（対馬海峡）から10ｍ（間宮海峡）程度しかない。その日本海の深層水を調べると驚くべき結果がでる。
　塩分濃度、温度、酸素濃度が２つの断層面は挟むものの一定に保たれていること。これは海水が十分に攪拌されていることを示す。ではどのようにその流れが起きるのか。
　ロシアから吹き降ろす冬季の北西季節風により対馬海峡...続きを読むから暖流によって運ばれる暖かい海水が急速に冷やされる。蒸発した水蒸気は雪雲となり日本列島に衝突、大雪を降らせる。水分を失い急速に冷やされた海水は比重を高め海の中に沈みこんでいく。沈む海水の塊があればそれによって表面に押し上げられる塊もある。こうして日本海の深層水は均一に攪拌される。
　黒海は深さ2000ｍもあるが寒冷な気候にないためこの沈みこみが起きない。そうすると150ｍを超える深度の黒海では生物の死骸の分解により酸素が使われる一方で沈み込みによる酸素供給が起きず、生物が生存できない、死の海となっている。
　放射能同位元素に測定することで日本海の一回の循環には100-200年を要することがわかる北極や南極から太平洋などを循環するのに2000年を要することを考えると日本海はそれをコンパクトな形で観察できるミニチュア版海洋といえる。
　この深層への沈み込みは常に起きているわけではなく、日本海の海底に沈殿した有機物を分析すると過去何回か沈み込みによる酸素供給が途絶し日本海が死の海になった時期がある。
　インド大陸塊がユーラシアプレートに衝突、ヒマラヤ山脈を作った力が東に逃げ、日本列島やフィリピンなどを外側に押しやったことで日本列島ひいては日本海ができた。
　大陸と微妙な距離で隔てられたことで今の日本がある。これがもっと近く、日本海が小さいものだったら文化的経済的にも日本は大陸の一部となったはず。またもっと遠かったら絶海の孤島となり、やはり文化は華開かなかっただろう。気候的にももっと大陸に近ければ寒冷乾燥した大陸的な気候となったはずだし、離れすぎていれば海洋性の気候になったはずで日本人の感性をはぐくんだ豊かな四季は生まれなかった。このサイズ、この大きさの日本海があればこそ日本という国がある。冬期間豪雪があることで雪解け水は地下水となって日本海側に豊かな水資源をもたらす。これがまた冬期間の荒れた波が砂州を形成し天然の港が形成された。日本海に寒流暖流が流れ込み種類、資源量とも豊富な海の幸がとれる。日本の太平洋側の都市が勃興したのはこの100年ほどでありそれまでは日本海側が日本の顔、世界に開かれた玄関だった。
　この数十年、顕著に日本海深層の酸素濃度が落ちてきている。これは冬の寒さが温暖化のために和らいでしまい、十分な海水の沈み込みが起きなかったことを示す。ここにも温暖化の影響が表れていると考えられる。
　また、2000年ー2001年は寒い冬だったがその年には表層海水が十分冷され、その年に沈み込んだ海水塊がウラジオストック沖の深層にあるのが観測されている。
　深度計、海水採取装置、精密な温度計の発達でここまでわかるようになってきた。
　世界の海のミニチュア版として日本海は絶好の研究対象である。