海軍きっての知米派の大井篤大佐が若き日の米国留学を回想した貴重な記録。軍上層部へ反対する気骨がどのように育まれたか、若き知性派軍人の熱い思いが伝わる。阿川弘之氏の長男、阿川尚之氏の書き下ろし解説を収録。 ※本書は、雑誌「水交」に連載された「保科さんと私」を改題し、書き下ろしを加えたものが底本です。

海軍で海上護衛総司令部参謀をつとめ、シーレーン(海上交通線)確保の最前線に立っていた著者がその戦略を綴った護衛戦の貴重な体験記。現代日本の防衛を考える上でも欠くことのできない記録である。

仏印進駐をめぐる混乱は、前段階の陸軍のドイツ迎合やそれに同調する海軍部員の横紙破りへの対立として顕在化していた。本書中盤以降では、フランスとの平和的進駐の合意を現地陸軍が無視して無理矢理に戦闘行為に入ろうとするのを、海軍が陸軍上陸部隊船団から護衛艦を撤退させるという非常手段まで執って阻止する顛末が描かれる。その後も確執は激化し、ついに遣支艦隊に「協力不可能、離脱セヨ」との命令が下されるが……。 一参謀の視点に徹して仏印進駐の〝失敗の本質〟が浮かび上がる迫真の記録。 半藤一利による著者インタビューを付す。 〈目次より〉 　序　　阿川弘之 第一章　北部仏印への野望 　第二遣支艦隊参謀に 　佐藤参謀副長と大激論 　三国同盟論再燃 第二章　昆明作戦を口実に 　掃海艇派遣の下命 　海軍中央の情況・態度 　陸軍統帥部による倒閣 　仏印相手の猿芝居 　支那方面艦隊司令部に出頭 　「Ｃ事件」で上京 第三章　封ぜられた「策謀」 　ハノイで佐藤と会談 　「武力不行使」の中央電報 　封鎖作戦だけでも手一杯 第四章　「謀略」の再台頭 　富永少将のハノイ入り 　東条陸相の黒い影 　進駐の大命下る 　神部員の越権、僭越 　連合艦隊から増派 第五章　「交渉成立セリ」にも拘らず 　国境線でついに戦火 　あくまで平和進駐で 　陸軍現地の陰謀を中央に警報 　西村兵団上陸延期 　暗転する事態 第六章　「協力不可能、離脱セヨ」 　期せずして全海軍が一致 　二人がかりの弁慶役 　「大命」を無視した波集団 　「信ヲ中外ニ失フ」 第七章　事件の反省不徹底に終わる 　三国同盟にショック 　陸海中央合同研究会 　妥協した海軍統帥部 あとがき インタビュー：日本海軍和平への道程　〈聞き手〉半藤一利 〈解説〉大木毅