トリカブトはアコニチンという神経毒を含む美しい花で、過去には殺人事件のトリックで用いられたこともある。しかしこの毒草は漢方の処方で用いられる「附子（ぶし）」や「烏頭（うず）」も生み出す。毒と薬は表裏一体の関係にあるのだ。本書は不思議な毒の魔力と魅力に迫るべく、毒の基本知識、毒の分類、毒が変えた歴史、毒と食べ物、犯罪や事件との関係、さらに麻薬と覚醒剤まで、第一人者が平易に解説。　〈内容例〉〇中国の皇帝たちが、不老不死を願って飲んでいた毒とは？　○美容外科で使われる「ボトックス」は世界最強の毒から開発された　○中毒のときの記憶がなくなる、チョウセンアサガオの謎の毒　〇一酸化炭素中毒はなぜ起こる　○覚せい剤は生薬「麻黄（マオウ）」の研究過程から生まれた