牢固とまた堂々と風格を漂わせ、聳(そび)える城。西欧中世、要塞のような城が陸続と建造されていった。城作りはいついかなる理由で始まったのだろうか。城の内外ではどのような生活が営まれていたのだろうか。ウェールズ東南端の古城チェプストー城を例に挙げ、年代記、裁判記録、家計簿など豊富な資料を駆使し、中世の人々の生活実態と｢中世｣の全体像を描き出す。

学術文庫ですでに、『中世ヨーロッパの城の生活』、『中世ヨーロッパの都市の生活』、『中世ヨーロッパの農村の生活』、『大聖堂・製鉄・水車』、『中世ヨーロッパの家族』、『中世ヨーロッパの騎士』が好評を博している、ギースの「中世ヨーロッパシリーズ」の７冊目。本作では、人間の社会を構成する最も基本的な単位、「家族」と、その核心をなす「結婚」から、中世の社会史を掘り下げる。初訳。古今のあらゆる社会において、「家族」は、人が食べ、学び、経済生活を送る普遍的な場であったが、同時に、常に変化し続けるものでもあった。今日の家族は、ヨーロッパ中世が生み出した歴史の産物なのである。古代には、貴族の一夫多妻は当然であり、ローマ時代の「ファミリア」は、血族だけでなく奴隷や召使いをも含んでいた。中世の１０００年間に、「解消不能な一夫一婦制」という原則はどのように定着し、「夫婦と子どもたちが一つの家に住む」という家族観はなぜ生まれたのか。１４世紀の大災厄、黒死病以降に、家族のあり方や、子どもへの接し方はどう変わったのか。貴族や中流階級、農民や職人など、様々な人々の「結婚」と「家族」の進化の道筋を丹念に描く。［原著：Frances and Joseph Gies, Marriage and the Family in the Middle Ages,1987 ］目次／第一部　起源　第一章　歴史家、家族を発見　第二章　原点――ローマ人、ゲルマン人、キリスト教／第二部　中世前期　第三章　ヨーロッパの家族――五〇〇―七〇〇年　第四章　カロリング朝時代　第五章　アングロ・サクソン時代のイングランド／第三部　中世盛期　第六章　十一世紀の家族革命　第七章　十二世紀――新しいモデル　第八章　黒死病以前の農民たち――一二〇〇―一三四七年　第九章　貴族の系譜――長子相続がもたらす危機　第一〇章　中世の子どもたち／第四部　中世後期　第一一章　黒死病の影響　第一二章　中世後期の農民の家族――一三五〇―一五〇〇年　第一三章　イングランドの土地持ち紳士階級の家族　第一四章　十五世紀のフィレンツェ――商人の家族／第五部　中世末期　中世の終わり　第一五章　遺産／訳者あとがき