1831年に書かれた本作。原書が読まれるのはもとより、いまも翻案や改作という形で演じられ続けるのはなぜなのか。その魅力を、仏文学界随一の切れ味を誇る著者が読み解いた番組テキスト（2017年2月号）に、大聖堂が建てられた経緯と技術、歴史的背景について綴った特別章とカラー口絵を加えた、『100分de名著ブックス』特別版。

科学が進歩し、キリスト教的世界観が崩れ始めた17世紀、「理性賛美」の風潮が高まった。そこに懐疑の念を抱いたのがフランスの哲学者で数学者のパスカル。「人間は一本の葦にすぎない。だが、それは考える葦である」。現代文明の脆さが露わになったいま、人間の理性の限界と可能性について考える。NHKテレビ講座「100分ｄｅ名著」の単行本化。

ヘーゲル、ニーチェ、ハイデガーよりも、パスカルこそが役に立つ！ 100分de名著でもおなじみ、博覧強記の作家・フランス文学者の鹿島茂が、「自我と幸福追求を試みた最初の書」として絶賛する西洋哲学の古典『パンセ』。本書では、「キリスト護教論」を目的として書かれた『パンセ』の中から、現代人にとって切実かつ魅力的な部分を抽出し、著者が訳と解説を施すことで、パスカル×鹿島茂の新たな箴言集、いわば『パンセ　人間学篇』を編み直す。著者は「現代人が『パンセ』を読んだことがないのは、もったいないどころか大きな損失である」と語る。読者が、パスカルの思想に触れながら、人間の二大苦悩である「自我」と「幸福追求」について、自らの答えに行き着くよういざなう、究極の哲学ガイドである。 ＜目次＞ 第1章　ようこそ、『パンセ』の人間学へ／第2章　人は気晴らしなしでは生きられない／第3章　すべては「ドーダ」で理解できる／第4章　とにかく自分のことが好き！／第5章　人間は奇妙なオルガンである／第6章　人は変わる？　変わらない？／第7章　人間は習慣によってつくられる／第8章　オネットムと言われるようになれ／第9章　想像力って素晴らしい！／第10章 現在に安住できないのはなぜ？／第11章 「正義」ってなんだろう？／第12章 人間は惨めで偉大な存在である／第13章 人間は考える一本の葦である／第14章 だから神は存在する