森を破壊する西洋型文明から、生命の水と森を守る日本型文明へ 日本の環境考古学の権威で環境史観の提唱者による文明論の集大成 いつしか世界は自然を一方的に収奪・搾取し、お金儲けすることが最高だとする経済学に支配され、自然と共生する歴史観・文明史観は古いタイプのものとしてさげすまれてきた。だが、このまま自然収奪・搾取型の文明で突き進んでいけば、人類は西暦2050年頃に危機を迎えることになる。日本人は自然と持続的に生き続ける歴史観・文明史観とライフスタイルを、縄文時代以来とり続けてきた。日本人が大切にしてきた、（１）生命の水の循環を維持し、（２）自然への畏敬の念を持ち、（３）他者の幸せを願い、（４）資源の循環的利用を考える文明社会を構築してこそ、人類はこの美しい地球で千年も万年も生き延びることが可能になるかもしれない。（「本文より要約抜粋」） 【主な内容】 ・地球の王者の食／・年縞に秘められた謎／・地球の大いなる誤算／・イエスの年縞／・中世温暖期の平氏と源氏／・環太平洋文明圏／・コロンビアの熊野古道／・熱帯林は緑の魔境ではない／・サルスベリの花の記憶／みちのくの未来／・森の長城作戦／・環太平洋の災害と文明／・富士山と三保松原が世界文化遺産になった／・ポスト３・１１は生命文明の時代／・日本文明のエートスを世界へ

地中海に広がる古代遺跡から北ヨーロッパ、そしてアメリカ大陸に至る森林調査の旅の記録をもとに、花粉分析と先端考古学の成果を駆使して森と文明との関わりを考察した、もう一つの世界史。

森は洋の東西を問わず、人類の命脈だった。縄文以来、日本人は森を崇め「森の文化」を継承してきた。しかし現代文明は次々と森を破壊し、ついに、地球環境を破壊寸前までおとしめた。人類は、いつから森の神々への畏敬の念を失い、森を支配しはじめたのか？　その結果、人類を襲ったものは何だったのか？　「環境考古学」の確立者である著者が、古代の気候変動のデータをもとに、自然環境と文明興亡の深遠なる関係を解き明かす。