号泣会見、セクハラ、謎の政務活動費…地方議員のあきれた実体が次々と明らかになってきた。人口減少により多くの自治体消滅の危機が叫ばれるなか、地方議員たちの残念な状況は「誰がやっても同じだ」という怒りとあきらめにつながっている。 たしかに、仕事をしない議員はいる。ただ目立ちたいだけ、ただ地盤を継いだだけの議員もいるだろう。しかし、どんなに小さな町村、市区、都道府県にも、きちんと仕事をする議員は少数ながらいる。 本書では、見えにくい地方議員の実態を明らかにし、報酬や活動内容、議員のタイプなどを紹介するとともに、数少ない好例や新しい動きも取り上げた。 「地方創生」は、国主導ではなく、住民主導で取り組むべきものだ。

少子高齢化と人口減少により「地方消滅」が叫ばれて久しい。そんな中、長野県下伊那郡下條村は、全国の自治体関係者から「奇跡の村」と呼ばれている。少子化対策に目覚ましい成果をあげてきたからだ。「陸の孤島」と揶揄される人口約4000人の山村が、1998～2002年の５年間平均出生率で長野県トップを記録。現在でも、全国平均1.43人を上回る1.88人（2013年）と、トップクラスの高い出生率を誇る。その秘密はどこにあるのか？　この下條村を中心に、独自の移住促進策で「消滅論」に抗う各地の山村を取材。この先の社会に光を点す、希望のルポルタージュである。【目次】はじめに/第一章　奇跡の村「下條村」/第二章　消滅可能性ナンバーワン？　「南牧村」を訪ねて/第三章　人をつなげる役場職員「旧・藤野町」/おわりに

生活保護をめぐる議論が、かつてなく沸騰している。受給者数は210万人を突破、給付額は3.7兆円に膨らんだ。この事態に、社会保障と税の一体改革関連法案には、不正受給や就労意欲に欠ける受給者への厳格化が盛り込まれた。ニッポンの生活保護制度が限界を迎えている。

各地で相次ぐ政務活動費不正使用や、東京都に象徴される首長と議会の「対立」など、いま、地方政治は国政以上に重要なトピックになっている。そんな中、格好のモデルケースがある。長野県飯綱町だ。財政破綻寸前の状態に陥った同町は、「住民参加」「首長に妥協しない議会」を旗印にした議会改革に着手。その成果が認められ、全国の自治体から視察団が殺到する「日本一有名な町議会」となった。本書は、この町の「政治再生のプロセス」を描く。具体的な事例に基づいた地方政治の処方箋であり、「地域再生」への挑戦を綴った感動的なドキュメントでもある。【目次】はじめに/第一章　異色の町議会/第二章　反骨の議会/第三章　「飯綱町」ができるまで/第四章　どん底からの出発/第五章　加速する議会改革/第六章　「議会力」が上がっていく/第七章　戦う議会/第八章　課題と未来/おわりに

ローカルアベノミクスで｢地方創生｣はできない! このままでは国土は強靭化どころか弱体化し、多くの市町村が破綻･消滅する。中央官庁お仕着せの政策とばらまかれる補助金、すなわち｢タリキ(他力)｣に頼らず、独自のアイディアと取り組み(｢ジリキ(自力)｣)で自治体をよみがえらせた｢奇跡の村や町｣がある。その奇策とは? 地方自治取材のスペシャリストが、｢ジリキノミクス｣を提唱する!