ありえない138億年史～宇宙誕生と私たちを結ぶビッグヒストリー～

ウォルター・アルバレス / 山田美明

[ブクログ · ★★★★☆]

宇宙は138億年前のビッグバンから生まれました。本書は、宇宙の誕生から現在の人類の繁栄までの138億年にわたる壮大な歴史を叙述する一大学術エッセイ。とても面白く読めました。
著者のウォーター・アルバレス氏はカリフォルニア大学の地質学者。6,600万年前の隕石の衝突による地球上の生物の大量絶滅の理論を発表したことで知られています。したがい、本書も大陸移動、プレート・プラトニクス、北米大陸の地質学的特徴に詳細な説明が行われています。面白いと思ったのは、スペイン無敵艦隊の敗北を地質学的に説明している箇所。英仏海峡は氷河期には海峡はなく、歩いて英国まで渡れました。英仏海峡は英国にとっては絶好の砦であり、もし、英仏海峡がなければ、スペインが英国に敗れることはなかったかもしれません。
個人的には第7章以降の生命、人類の歴史についての記述を興味深く読みましたた。生命の起源、骨格の誕生、哺乳類の興隆に関する説明はわかりやすく、誰かに話したくなる内容。人類の誕生はアフリカという説が有力ですが、コロンブス以降の大航海時代、世界中どこの辺境に行っても人間を発見することができました。その理由は壮大な物語であり、ロマンを感じます。

題名の「ありえない」というのは、この138億年は全て偶然の賜物という意味と解釈できます。例えば、人類のような大型の哺乳類が生まれたのは、恐竜が絶滅したからであり、その原因は大隕石の衝突です。この衝突は偶然であり、その確率は著しく低いことを本書は語っています。

本書は天文学、地質学、生物学に留まらない広範囲の学術的エッセイ。ただし、その内容は興味深く、ロマンに溢れています。私は缶ビール片手に寝っ転がって読みました。お勧めの良書です。

[ブクログ · ★★★★☆]

著者は米国の地質学者。
主に地質学的な観点から地球地理、生命、文明を論じている。
NYからSFまでのアメリカ大陸横断鉄道に乗車してのアメリカ地質史の紹介は圧巻。
地球が今この状態であることが如何に偶然によるものか、という意味でありえない138億年というタイトル。（原題はMost Impossible Journey)。
最後に自分が存在することがいかにありえない確率であるかという数字で締めくくるのだが、これは何となく著者の感動が空回りしてる。

[ブクログ · ★★★★☆]

ビッグヒストリー、面白かった。自分も著者と同じく、偶然こそ面白いと思う。エピローグで自分が生まれた確率という偶然に言及するのがとても印象に残った。

[ブクログ · ★★★☆☆]

地球の歴史には夥しい数の偶然が作用している。大きくは、月をもたらした衝突、支配動物が恐竜から哺乳類に変わった小惑星衝突。人間の歴史においても、地質的に形作られた地理的要素が大きく影響を及ぼしている。

地理や地形を所与のものとして捉えるか、多数の可能性の中のひとつとして捉えるかで、見え方が全く変わる。進化が連続的必然ではなかったと、今までの認識が変わりました。