時を刻む湖 7万枚の地層に挑んだ科学者たち

中川毅

2013年、水月湖が過去5万年の時を測る「標準時計」として世界に認められた。その真の意味とは? 「物差し」となった、世にも稀な土の縞模様「年縞」とは? ひとりの若き研究者が描いた夢を発端に二十数年、研究チームはどのように広がり花開いたか。国境を越えた友情、ライバルとの戦い、挫折と栄光とを、当事者が熱く語る。

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 理工
• 出版社: 岩波書店
• 掲載誌・レーベル: 岩波科学ライブラリー
• シリーズ: 岩波科学ライブラリーシリーズ
• ページ数: 128ページ
• 電子版発売日: 2016年12月15日
• コンテンツ形式: XMDF
• サイズ(目安): 4MB

[ブクログ · ★★★★★]

科学者の研究に対する熱い情熱が伝わってきて、とてもいい本でした。
何かに打ち込めるというのは素敵だと思いました。
日本の湖の地層研究が、標準時間の資料となっているというのは、初めて知りました！
ぜひぜひ読んでみて下さい。

[ブクログ · ★★★★★]

基礎研究のルポ。
著者自身が中心となった水月湖の年縞をボーリングで抽出し、炭素測定による５万年に及び年代測定の補正材料としての基準となるまでの２０年以上の地道で長い道のりを記す。
１万年程度であれば、年輪が堅いがそれ以降は、サンゴや海盆の情報を使ってきたが水月湖の堆積物は綺麗に残っておりこれをグローバルな研究者ネットワークがその知識と何よりも根気と情熱で研究を貫徹する。

[ブクログ · ★★★★☆]

『人類と気候の10万年史』を読んでる途中に買ってしまった本。
学術的な解説は10万年史に詳しいのですが、水月湖の年縞研究の様子やそもそもの地質年代の測定研究の世界で研究に格闘する様子が描かれてると紹介されていたので、読んでみようと。

[ブクログ · ★★★★☆]

地球の歴史の物差しをより正確できた地道な研究を，楽しい物語にまとめてある好著だ．5万年前まで遡って，誤差も少なく見積もれるというのは素晴らしい．14Cの半減期等かなり詳しい物理的な記述もあったが，世界各国の研究者が知恵を出して，頭を使い，お金をうまく集める話は感動できる．

[ブクログ · ★★★★☆]

福井県にある「三方五湖」。その中で最も大きな湖である「水月湖(すいげつこ)」の底には7万年以上の歳月をかけて積み上がった「年稿（ねんこう）」と呼ばれる縞模様が造られていました。
本来長い年月の過程のなか、地形の変化や気候の関係で年稿は大きな影響を受けます。しかしこの「水月湖」はいくつかの条件が奇跡的に重なり、連続的に年稿が形成され続けました。その結果過去5万年の堆積物が蓄積され、地球の歴史を知る貴重な“基準＝標準時計”として2013年に世界で認められることとなったのです。
本書は20年を越える地道な研究内容と成果、世界で評価されるまでに至った軌跡を紹介した一冊です。

岩波科学ライブラリーということもあり学術的な用語は排除し、中高生でも分かる平易な言葉でもって内容の濃い最新の研究に触れられます。この研究は自然科学分野や考古学分野の礎となると思うと今後も楽しみであると同時に、国として研究の分野を支える基盤が一日も早く整ってほしいと願わずにはいられません。

[ブクログ · ★★★★☆]

学問的な内容というより、過去の年代を正確に知るための方法を求める研究の歴史を追ったような内容でおもしろかった。

14Cによる年代測定は1950年頃に確立したが、大気中の14Cは宇宙からの放射線が大気中の窒素と反応して生成するため、時代によって濃度が異なる。

木の年輪は、14C年代を測ることができ、年輪の厚さと気候変動パターンを照らし合わすこともでき、データを継ぎ足してカバーする年代を次々と伸ばすことができるため、誤差は全くないものとみなされており、1万2550年前まで達している。14C測定年代の1万年前は実際には1万1500年前、1万1000年前は1万3000年前に近いことがわかった。

サンゴの骨格は、14C年代を測ることができるほか、海水中から取り込んだウランと、それが放射壊変してできたトリウムの蓄積から年代を推定できるため、両者を組み合わせることによってキャリブレーションデータを作ることができる。ただし、海のCO2には、大気由来の新鮮なもののほかに、深海から上がってくる古いCO2が混入するリザーバー効果がある。リザーバー効果は生きているサンゴの年代を測ることで把握できるが、過去も同じであったとする根拠はない。

水月湖の年稿は、春には雪解け水によって運ばれたミネラル分で珪藻が繁殖し、梅雨期には地表の土が流れ込み、夏には水温が上がって殻を作らないタイプの植物プランクトンが繁殖し、秋には春とは違う種類の珪藻が繁殖した後、菱鉄鉱という鉄の炭酸塩が堆積し、冬から春にかけては中国から黄砂が飛来して、堆積して作られる。水月湖は周囲を高い山に囲まれているために強風が吹きつけることがなく、水深が深いために冷たい水の塊ができて酸欠状態のまま攪拌されることがなかった。さらに、三方五湖の東側には三方断層が走っているおり、堆積物がたまるスピードよりわずかに速いスピードで深くなり続けていた。

14C年代から暦年代へ換算するためのキャリブレーションデータIntCalは1986年に公開された。98年に2万4000年前までのデータが発表されたIntCal98では、気候変動のタイミングと合っていたサンゴのデータが用いられた。著者が水月湖で採取し直して読み取ったデータは、IntCal13で採用された。

氷河期が終わって暖かい時代が到来したのは、1万1650年前。

[ブクログ · ★★★☆☆]

この物質は何年前のものか、それは炭素14の濃度から計算されている（放射性炭素年代測定）。
そのための各年の炭素量をはかり「ものさし」をつくる必要がある。
現代から1万年前までの「ものさし」は1年1輪増える「年輪」からすでにつくられている。
本書は、1万年より前の時代の「ものさし」を湖の底の土……体積した「年稿」からつくりだす物語。
「水月湖の年稿のデータを用いた較正曲線の研究が知りたい」という人には本書は最適かもしれないが、そのようなあまりにもニッチな情報を知りたいのではなく、人類と気象の研究が知りたい、という自分のような一般人には、本書と同じ著者『人類と気候の10万年史』の方が面白い。
（『人類と気候の10万年史』から水月湖の研究のみを抽出したような内容でした）

[ブクログ · ★★★☆☆]

プロローグからいきなり、福井の湖が全世界考古学会において急遽一躍有名になる、というくだりで始まるから、「おお？そんなにすごいニュースまったく知らなかった。何のことだ？」と興味を引かれる。
本書の内容は、福井の水月湖（の堆積物）が、いかにして考古学での年代測定における標準時として採用されるに至ったか、を記述したものである。
固定をボーリングして得られた資料から「年縞」なるものを確認し、年代を測定していくというプロセスをへて、過去の年代を測定していくという、文字で書くと何のことは無い作業のようだが、これが数万年分となると気の遠くなる作業の連続らしい。

[ブクログ · ★★★★★]

ともかく数えてしまうんだから何ともすごい。本人も書いているように、ライバル的な書き方がちょっと違う感じはどうしても受ける。それも含めてなんとも圧倒的な話である。これは、予算つけるのがどんなにか難しかろう。こういううまくいく話ばかりじゃないこと込みで。

[ブクログ · ★★★★★]

以前、年縞のはなしを安田先生の本で読んだ。安田先生の研究が、その後のボーリングとサンプル分析、研究をとりまく技術の進歩などと、次の世代の内外の研究者の努力と協力で、完成度の高い成果になった。いくつかの段階で、この分野の内外のリーダーが勇気のある決断をしている。おもしろかった。