古来、日本人は鬼や怨霊といった「もののけ」の存在を信じ、語り継いできた。そして、それらは能や狂言、歌舞伎、舞などの芸能の中で、恰好のモチーフとなった。本書は、そのような舞台に登場する「もののけ」をみることで、日本人の心の深層に広がる闇の世界をよみとく。陰陽道（おんみょうどう）を駆使して平安京の悪霊に立ち向かった陰陽師・安倍晴明（あべのせいめい）。雷神と恐れられつつも、「天神さん」として親しまれ、信仰の対象となった菅原道真（すがわらのみちざね）。酒呑童子（しゅてんどうじ）や茨木童子（いばらきどうじ）などの鬼退治で名を馳せた源氏の郎党・渡辺綱（わたなべのつな）。人間社会と闇の世界との境界にいた彼らは、どのように演じられてきたのか、そして今なお観客を魅了するのはなぜか。ユニークな視点から芸能文化を探究する新時代の語り部が、跳梁跋扈（ちょうりょうばっこ）する「もののけ」たちの世界にいざなう。