現在、4年制大学への進学率（2025年度）は59.1％で過去最高。ところが、私立大学を経営する全国543法人のうち、253法人が2024年度決算で赤字だ。赤字率は46.5％に上り、前期から5.7ポイント上昇した（商工リサーチ調べ）。進学率は上がっても、18歳人口という潜在需要層が大きく減少しており、供給（大学数）がその分減っていない。2025年度入学者では、私立大学のうち定員割れの大学は53.2％。すでに私立大の現状は危険水域にある（日本私立学校振興・共済事業団調べ）。東京都日野市にある明星大学は、1964年に創立。多摩地域で歴史の長い私立大学の1つである。学部は9学部1学環、学生数8582名。定員充足率111.2％（2025年5月1日現在）で、定員割れもなく、経営も黒字で、多摩地域にしっかり根差している。卒業生は人気企業や小・中・高の先生、国立大学大学院など多彩な道を歩み、多摩地域における社長輩出率は堂々の第1位。学生と関係者の声をもとに、私大「定員割れ」危機への処方箋を明らかにする。