南シナ海や尖閣諸島をめぐる動きなど、中国の強硬外交を不安視する向きも少なくないだろう。しかし習近平を最もよく知る元中国大使の著者は言う。2009年から2016年まで続いた中国の対外強硬姿勢は軌道修正された、と。実はこの方針転換は、習氏の第二期政権の幕開けを告げた第19回中国共産党大会における習氏の発言にも如実に表れていた。中国はなぜ対外強硬路線を選び、そしてなぜ転換せざるを得なくなったのか。天安門事件以降の混迷、リーマン・ショック後の増長、左右の内部対立まですべて踏まえ、著者だけが知り得た情報を基に中国外交の行方を分析する。　【目次より】◆2008年のリーマン・ショックと中国の“舞い上がり”／◆対外強硬姿勢に傾くきっかけとなった胡錦濤講話／◆中国はなぜ海洋進出を図るのか／◆常設仲裁裁判所の判断の波紋／◆中国外交のどこが間違っていたのか／◆対外強硬路線からの方向転換／◆対北朝鮮政策の調整