落日の光景に浄土往生のイメージを重ね、路傍の石仏や小さな神を愛で、日本人は、古来より豊かな宗教心を育んできた。しかし、世俗化とニヒリズムに覆われた現代の社会で、もはや宗教の言葉は、人々の心に届かなくなっている。この大いなる空虚の時代を、我々はいかによく生き、よく死ぬか。本書は、無常観・霊魂信仰の問題から、臓器移植・宇宙時代の死生観といった問題まで、山折宗教学・日本学のエッセンスを、叙情豊かに語った講演集である。本書の目次は以下の通り。　●第1部 〈日本人の心の原型〉宗教心を失った日本人／なぜキリスト教は日本に根づかなかったのか／「たたり」に見る日本人の霊魂信仰　●第2部 〈自然への信仰〉中世日本人は自然をどう見たか／「小さき仏」への愛情／芭蕉が見た落日／宇宙に開かれる神秘体験　●第3部 〈生と死を問う〉宇宙時代の死生観／移りゆく時代の宗教の力／あらためて問われる「生老病死」