太平洋のレアアース泥が日本を救う

加藤泰浩

ハイテク産業には欠かせないが中国が独占的に所有して問題となっているレアアース（希土類）――その巨大鉱床が太平洋の海底で発見された！ 二〇一一年七月『ネイチャー・ジオサイエンス』誌で発表された「レアアース泥」は、なぜ「世紀の大発見」「21世紀の黄金」と世界で賞賛されたのか？ レアアースの定義説明、産業用途、中国の巧妙な資源戦略、海底鉱床発見の経緯、将来の開発見通し……さらに日本の排他的経済水域に存在するレアアース泥についても情報公開。日本再生の最後の切り札は、南鳥島の周りに広がる“夢の泥”だ！ 発表後、新聞、テレビ、インターネット等で話題沸騰！ 冨山和彦氏推薦！！ 「本書は海洋資源大国日本への正真正銘の大航海図である」。

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: ビジネス・経済 / 経済
• 出版社: PHP研究所
• 掲載誌・レーベル: PHP新書
• ページ数: 260ページ
• 電子版発売日: 2012年07月27日
• コンテンツ形式: XMDF
• サイズ(目安): 3MB

[ブクログ · ★★★★★]

レアアースの話題を追いかける意味でも，有能研究者の奮闘ぶりを追いかける意味でも，とても面白く，読み応えのある1冊でした．

[ブクログ · ★★★★★]

海底に泥の形で堆積しているレアアース鉱床の分布を調べて発表するまでの話だが、今までに知られている他の鉱床とどう違うかがよくわかる。
データを分析して国際雑誌に採録されるまでの過程も、惹きつけるものがある。
この情報を提供された経産省がいかに情けないものであったかの具体的な話は、紳士的に書いていないが、聞くのが怖いほど杜撰なものだということを想像させるものがある。

[ブクログ · ★★★★★]

レアアース資源の現状及び今後がよくわかる。
資料も沢山あり、とてもわかりやすく書いてある。
日本人がこのような基礎研究の結果を出している事を誇りに思う。
著者の志の高さに脱帽。
霞ヶ関のふがいなさを今後明らかにして欲しい。

[ブクログ · ★★★★☆]

レアアースの発見から調査、研究の様子を細かく説明していて、一連のニュースの裏にあった関係者の努力を知ることが出来た。今後に希望が持てるようになる一冊。

[ブクログ · ★★★★☆]

経済産業省が指定した日本の産業にとって重要な31種類の元素、レアメタル。
これの一角を占めるレアアース（定義によっては合計で17元素、もしくは15元素あるが、上記経産省のレアメタルの定義ではまとめて1元素として扱われている）。

軽レアアース（金属をそのまま使うケースが多い）と重レアアース（そのままではなく添加剤として使われるケースが多い）に2分されるこのレアアースは、ハイテク機器を小型・高効率化するのに欠かせず
（本書によれば、レアアースの特殊な電子配列により、ハイテク機器の原料としてレアアースを使用した場合と同レベルの小型化、高効率化を代替技術で達成するのは極めて困難との事）、また中国がその国際市場を支配している事により、2010年7月、レアアースショックが引き起こされた事は記憶に新しいかと思います。

本書は、現在中国が支配しているレアアース市場に日本がレアアース資源大国として参入する様に主張している本であり、その主張の根拠となる太平洋沖海底下で発見されたレアアース泥について、この資源についてネイチャー・ジオサイエンスに研究成果を発表した研究者自身が自ら解説している解説本です。

著者の研究結果に対して、「太平洋沖海底下にはレアアースが存在していることは以前から分かっており、これらの海底資源を経済的に採掘する事は難しい」との主張もあります。
しかし、著者はこれらの懸念に対して、今回の研究で発見された海底資源（レアアース泥）と既存の陸上鉱山との環境面を含めたメリットデメリット比較（例：陸上鉱山ではトリウムなど放射性物質の廃棄問題が発生するが、海水にはトリウムは溶けにくいのでレアアース泥ではこの様な問題は起こらない）やその経済性を推計しており、充分実用可能であると結論づけています。

この外、中国にハイテク文明の生命線となる資源を牛耳られる危険への備えとしての必要性の他、今後世界的な需要の高まりが予測できるのでレアアースの資源価格が急騰する可能性があり、そうなれば莫大な利益が確保できるとも指摘してます。

加えて、日本のEEZの範囲内にある南鳥島沖海底下のレアアース泥の採掘計画の素案も提案しており、それによると既存のどの陸上鉱山よりも高効率にレアアースを採取できる他、採取した後に出てくる泥を使って埋め立て工事を行い、南鳥島の権益確保・拡大をはかるべきとも主張していました。

また、上記の様な研究内容やその利用方法の解説・主張のみならず、研究室あげてアメリカへ行ったときに食べたファットバーガー（でぶバーガー：そのままなネーミングですね）がとてもうまかったと言ったエピソードや研究資金確保の苦労。
研究者人生、研究発表後の大騒動や日本メディアへの不満。
更には著者お気に入りの女子アナまで書かれており、資源安保の観点からの著者の熱心な主張も含めて、淡々と研究内容を解説した解説本とは違った趣きを持っています。

その為か、スピード感あふれる文体となっており、（読者が地球科学の素養でも持っていない限り）読んでいてうっかり気を抜くとおいていかれる印象すらもして来る程です。


（経済的に採掘できる）レアアースの希少性。
中国起因のレアアースショック。
そして、従来とは違って経済的な採掘が可能な（少なくともその可能性がある）海底レアアース資源の発見。

これら今後の世界情勢にも大きく影響を与えそうな研究成果に興味をお感じになられれば一読をおすすめします。

[ブクログ · ★★★☆☆]

中国が独占するように産出するレアアース。このレアアースを取り出すのに放射線が出るらしい。中国はそのまま野放し状態であるようだ。太平洋のレアアースは、泥の中に含まれ取り出すときに放射線の心配はないらしい。しかも１６年間操業でき黒字が見込まれるという。早く実用されることを期待したい。